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| El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prueba un Cadillac eléctrico durante su visita al Salón del Automóvil de Norteamérica de 2022 en Detroit. (Fuente: Reuters) |
Estados Unidos se reindustrializa masivamente
Ahora, gracias a una energía más barata y a enormes subsidios y créditos fiscales, Estados Unidos está experimentando una avalancha de nuevas fábricas.
Mientras tanto, a pesar de sus esfuerzos por reindustrializarse, Europa está demostrando ser mucho más lenta y menos cohesionada.
El impulso, como sabemos, es la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), firmada por el presidente Joe Biden el 16 de agosto de 2022: un gasto masivo de 370 000 millones de dólares a lo largo de 10 años para apoyar la transición energética mediante créditos fiscales. Esto se suma a los paquetes de apoyo aprobados en 2021 relacionados con infraestructura (1,2 billones de dólares) y la Ley CHIPS y Ciencia (50 000 millones de dólares) de 2023 para reintroducir la fabricación de semiconductores en EE. UU.
“Estamos asistiendo a una verdadera reactivación industrial en Estados Unidos, mientras que los precios de la energía en Europa siguen pesando sobre el sector manufacturero”, afirmó Maxime Darmet, economista de la aseguradora Allianz Trade.
De hecho, el factor energético es decisivo: las empresas de Detroit o Nueva York pagan solo un tercio o un cuarto de los costes energéticos de sus competidores de Fráncfort o Milán. Esto supone, sin duda, una ventaja comparativa muy significativa.
Con más detalle, Charles-Henri Colombier, del Instituto de Investigación Rexecode, afirmó: «Esto explica por qué la inversión en construcción en el sector manufacturero al otro lado del Atlántico ha registrado un salto espectacular, pasando de 75 000 millones de dólares a principios de 2021 a 195 000 millones de dólares a mediados de 2023».
Le Monde comentó que era como si los estadounidenses estuvieran construyendo fábricas con fines de “venganza”, intentando por todos los medios atraer a fabricantes extranjeros a su territorio.
En el verano de 2022, la japonesa Panasonic anunció una inversión de 4.000 millones de dólares para construir una fábrica de baterías en Kansas, mientras que el conglomerado industrial surcoreano SK anunció 22.000 millones de dólares para diversas inversiones en semiconductores, baterías eléctricas y biotecnología.
En marzo de 2023, Volkswagen anunció la construcción de una nueva fábrica de SUV eléctricos de 2 mil millones de dólares en Carolina del Sur.
El "viejo continente" sigue siendo lento
Mientras tanto, la respuesta del "viejo continente" ha sido muy lenta y, sobre todo, descoordinada. En mayo de 2023, Francia inauguró su primera "gigafábrica" de baterías eléctricas en Paso de Calais. Se trata de un proyecto de la empresa Automotive Cells, una empresa conjunta de Stellantis, TotalEnergies y Mercedes. Se están construyendo otras fábricas en Alemania, Suecia y Polonia, y hay unas 50 nuevas fábricas en funcionamiento en Europa.
“Pero estos son proyectos nacionales, los países compiten para atraer inversión, y la UE ha relajado las normas sobre ayudas estatales para permitirlo. Pero, al final, la UE sigue sin ofrecer una hoja de ruta clara y sólida como el IRA”, declaró un eurodiputado.
No se trata solo de finanzas. «El IRA y el Pacto Verde Europeo son prácticamente comparables, pero la legislación estadounidense se basa en créditos fiscales, mientras que el programa europeo se basa esencialmente en regulaciones y subsidios», señala Patrick Artus, economista del banco Natixis. «Las tasas de inversión empresarial están aumentando en EE. UU., mientras que están disminuyendo en la eurozona. Esto sugiere que el enfoque estadounidense es más eficaz para incentivar la inversión empresarial».
A esto se suman las dudas existenciales que experimenta Alemania, la potencia manufacturera de Europa. Basada en importaciones de energía barata de Rusia y dependiente de las exportaciones, especialmente a China, la economía del país se tambalea y su modelo industrial se encuentra en graves dificultades. Centrada en los coches de combustión interna, Alemania tiene dificultades para hacer la transición a los coches eléctricos.
Sin olvidar el envejecimiento cada vez más rápido de la población, que debilita la capacidad de la economía para innovar y desarrollarse.
Mientras que Alemania aún no ha ajustado su estrategia de crecimiento, Europa del Este, donde ha desplegado numerosas fábricas nuevas, también lucha por reinventarse. «Eso no es suficiente; Europa ni siquiera puede garantizar el suministro de materias primas estratégicas y semiconductores», afirmó el experto Charles-Henri Colombier.
De hecho, la reindustrialización de Europa ha sido un tema recurrente entre los líderes del continente desde la pandemia de COVID-19 y el estallido del conflicto de Cracovia. Sin embargo, hoy en día, la producción industrial se enfrenta a grandes desafíos, desde la inflación y el ajuste monetario hasta la debilidad de la demanda externa y la inestabilidad generalizada.
El Banco de Comercio de Hamburgo informó que, desde principios de 2023, la demanda en el sector manufacturero está disminuyendo, lo que ha provocado un descenso del Índice de Gerentes de Compras (PMI) de la eurozona. Por primera vez desde septiembre de 2020, el PMI ha caído por debajo del punto de equilibrio, a pesar de los continuos recortes de precios de las fábricas.
Se espera que la producción fabril continúe "disminuyendo" en los próximos meses debido a la falta de nuevos pedidos en el país y en el extranjero, dijo el Banco de Comercio de Hamburgo, señalando que la disminución es generalizada y abarca las cuatro economías más grandes de la eurozona: Alemania, Francia, Italia y España.
La estrategia de reindustrialización se entiende como autonomía estratégica en industrias clave. También se considera un esfuerzo de la UE por fortalecer la solidaridad interna. La idea de establecer esta estrategia fue impulsada por Alemania y Francia.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha anunciado un plan para reindustrializar el país si no quiere depender de otros grandes países ni convertirse en un mercado de consumo para ellos. Además, Francia está decidida a mejorar la proporción de la industria, que solo representa el 10 % del crecimiento del PIB en la segunda economía más grande de Europa.
Europa es conocida como la cuna de la revolución industrial. Desarrollar una estrategia europea de reindustrialización no es una idea, sino una necesidad en el contexto de la revolución industrial 4.0. Sin embargo, no solo se encuentra actualmente en desventaja por el impacto de la costosa factura estadounidense, sino que, en el difícil contexto económico actual, probablemente le llevará mucho tiempo desarrollar una estrategia exitosa.
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