Por qué muchos padres "confían" en las aplicaciones de citas

A medida que disminuyen las tasas de matrimonio, la industria de las aplicaciones de citas de China aprovecha la creciente ansiedad de los padres.

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Los padres chinos están recurriendo a una serie de nuevos servicios de búsqueda de pareja en línea donde pueden crear perfiles de citas y concertar las primeras citas para sus hijos solteros.

Durante más de un año y medio, Wang Xiangmei, una trabajadora jubilada de Zhejiang, China, ha usado tres aplicaciones de citas diferentes para encontrar al esposo perfecto, no para ella, sino para su hija de 28 años. En las aplicaciones, Wang, de 52 años, estableció los criterios para su futuro yerno: tener una licenciatura, medir al menos 1,73 metros, ser menor de 33 años, provenir de una familia acomodada, con buenos antecedentes y una familia con una tradición de amor y cuidado mutuo.

La Sra. Wang cree que su hija necesita urgentemente un novio antes de que todos los hombres buenos sean secuestrados por otras mujeres. Según la Sra. Wang, su hija también debería tener hijos cuando sea lo suficientemente fuerte como para ayudar a criarlos. Sin embargo, hasta ahora su hija soltera no ha dado ningún paso, así que la Sra. Wang decidió tomar las riendas del asunto.

Padres desesperados en China, como Wang, recurren a una nueva generación de plataformas de búsqueda de pareja en línea como Perfect In-Laws, Family Building Matchmaking y Parents Matchmaking, donde los padres crean perfiles para anunciar a sus hijos a posibles pretendientes, a veces sin su consentimiento. Tras la búsqueda de pareja, los padres se conocen primero.

En las aplicaciones de búsqueda de pareja, los padres anuncian sus hijos solteros a otros padres enumerando la edad, la altura y los ingresos de los niños.

Aunque los matrimonios concertados son cada vez menos frecuentes en China, los padres aún organizan la búsqueda de pareja para sus hijos, a menudo a través de casamenteros profesionales o en mercados matrimoniales. En los últimos años, a medida que la tasa de matrimonio en China ha disminuido, los padres, preocupados, han presionado cada vez más a sus hijos —a menudo hijos únicos debido a la antigua política china de hijo único— para que se casen, tengan hijos y continúen la línea familiar.

La industria china de las aplicaciones de citas ha aprovechado la creciente ansiedad de los padres al ofrecer servicios de búsqueda de pareja en línea. Muchos padres han descubierto estas aplicaciones a través de anuncios en Douyin, la aplicación hermana de TikTok. Los usuarios pagan una suscripción para ver sus perfiles y acceder a su información de contacto. Una suscripción básica a Perfect In-Laws, por ejemplo, cuesta 1299 yuanes chinos (181 dólares) de por vida.

Según las estadísticas, no se sabe con certeza cuántos padres usan aplicaciones de emparejamiento. La aplicación de la compañía de juegos Perfect World afirma tener más de 2 millones de usuarios y ha facilitado más de 53.000 matrimonios desde su lanzamiento en 2020. La aplicación del gigante de las citas online Zhenai.com también presume de tener millones de usuarios.

En comparación con las apps de citas dirigidas a jóvenes, como Tinder o Momo (la plataforma de citas más grande de China), las apps de emparejamiento para padres primerizos priorizan las finanzas de los usuarios. Información como el salario, la titularidad del coche y de las propiedades, y el lugar de trabajo (público o privado) se muestra de forma destacada en los perfiles de los usuarios.

La plataforma Parent Matchmaking también organiza transmisiones en vivo diarias donde los padres llaman para discutir el perfil de su hijo con un casamentero profesional.

Sybil Wu no comparte el entusiasmo de su madre por el proceso de búsqueda de pareja. Su madre, de unos 50 años y de la provincia de Zhejiang, pagó 299 yuanes (42 dólares) por una suscripción anual a Parent Matchmaking. Al principio, jugaba a la aplicación por diversión, pero pronto se dio cuenta de que podía encontrar a alguien para su hija, que estudia un posgrado en Pekín. Los estándares de la madre de Sybil Wu son estrictos: ser atractiva, medir al menos 175 centímetros, haber nacido antes de 1999, tener una maestría o un doctorado y ser propietaria de un apartamento.

Tras encontrar una posible pareja, la madre de Wu y la familia de su novio hablaron sobre los planes profesionales de sus hijos e intercambiaron fotos de ellos en la aplicación de mensajería WeChat. Algunos padres le preguntaron a su madre si Wu había asistido a una escuela secundaria de élite. Otros dijeron que solo querían vírgenes, una petición a la que su madre se negó.

Wu dijo que le envió mensajes y chateó con el hombre que su madre encontró a través de la aplicación, pero la relación no funcionó. "No había forma de que funcionara", dijo Wu. "Se trata completamente de que los padres elijan a sus suegros favoritos".

El conflicto en torno a las aplicaciones de emparejamiento pone de relieve la creciente brecha entre la percepción del matrimonio entre los jóvenes y sus padres. Kailing Xie, profesora adjunta de la Universidad de Birmingham que estudia el matrimonio y el género en China, explicó que, dado que los jóvenes chinos suelen depender de la ayuda de sus padres para comprar propiedades y criar a sus hijos, estos quieren asegurarse de que sus hijos se casen en el mejor interés de la familia. Con la anterior política china de hijo único, muchos padres se han vuelto cada vez más ansiosos. «Los hijos también son asunto de los padres, ya que a menudo se les considera la única esperanza de la familia», afirmó Xie.

Pero padres e hijos a veces tienen expectativas diferentes sobre lo que debería implicar el matrimonio. «Los padres intentan controlar el proceso de selección basándose en criterios materiales», dijo Xie, «mientras que las generaciones más jóvenes podrían estar más preocupadas por la intimidad con otra persona».

A diferencia de la generación de sus padres, los jóvenes, especialmente las mujeres nacidas en las décadas de 1990 y 2000, optan cada vez más por casarse más tarde. Este año, la tasa de matrimonio cayó a su nivel más bajo en más de tres décadas. Según una encuesta de 2021, alrededor del 44 % de las jóvenes urbanas en China afirmaron no tener planes de casarse, ya que muchas estaban preocupadas por el coste económico de criar una familia.

La hija de Wang Xiangmei, Elaine Yang, profesora en Hangzhou, comentó que a veces discutía con su madre por teléfono porque la presionaba constantemente para que se casara joven. Yang comentó que, si bien comprendía la presión social que sentía su madre por tener una hija soltera, por ahora estaba contenta con su soltería.

A pesar de las objeciones de Yang, su madre planea registrarse en aplicaciones de citas y contratar a casamenteros en línea para que le consigan citas. "No sé qué les pasa a los jóvenes hoy en día", dijo Wang. "Tuve un hijo a los 25".

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