Esperanza para el tratamiento del cáncer gracias a un “virus oculto” en el ADN humano

El trabajo, publicado recientemente en Science Advances, proporciona la primera imagen estructural de HERV-K Env, lo que marca la primera vez que la ciencia ha resuelto la estructura proteica de un retrovirus humano endógeno.

Científicos del Instituto de Inmunología de La Jolla (EE. UU.) acaban de decodificar por primera vez la estructura tridimensional de una antigua proteína viral del genoma humano. Esta proteína, HERV-K Env, aparece en la superficie de muchas células cancerosas y enfermedades autoinmunes, y promete convertirse en una nueva diana para el diagnóstico y el tratamiento.

Aproximadamente el 8% del ADN humano son, en realidad, reliquias virales remanentes de la evolución. Esta «materia oscura» del genoma suele estar silenciada, pero puede «despertarse» en casos de cáncer o enfermedades autoinmunes.

El trabajo, publicado recientemente en Science Advances, proporciona la primera imagen estructural de HERV-K Env, lo que marca la primera vez que la ciencia ha resuelto la estructura proteica de un retrovirus humano endógeno.

“Esta es la primera estructura de la proteína HERV humana que se ha decodificado, y la tercera estructura de la envoltura de un retrovirus que se ha dilucidado, después del VIH y el VIS. Este descubrimiento abre la posibilidad de desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico y terapias”, afirmó la profesora Erica Ollmann Saphire, presidenta y directora ejecutiva del LJI.

El equipo utilizó criomicroscopía electrónica (crio-EM) para obtener imágenes de la Env de HERV-K en diversos estados, desde su estado en la superficie celular hasta su unión a anticuerpos. Descubrieron que la estructura trímero-trimérica de esta proteína es muy diferente a la del VIH y el VIS: alta, delgada y con un pliegue único en la cadena de aminoácidos.

Los resultados abren un amplio abanico de aplicaciones. En el caso del cáncer: muchos tipos de células tumorales (como las de mama y ovario) expresan la enzima Env de HERV-K, mientras que las células sanas no.

Los anticuerpos dirigidos contra esta proteína podrían convertirse en herramientas inmunoterapéuticas específicas. En enfermedades autoinmunes, los pacientes con lupus y artritis reumatoide también presentan Env de HERV-K en los neutrófilos.

El equipo ha desarrollado anticuerpos específicos que pueden marcar con precisión estas células anormales, abriendo la perspectiva de un diagnóstico temprano y reduciendo la inflamación.

Según los científicos, comprender la estructura y cómo los anticuerpos reconocen Env de HERV-K podría ayudar a desarrollar pruebas y tratamientos para muchas enfermedades diferentes.

Los científicos también están descubriendo cada vez más enfermedades asociadas con este virus. El Dr. Jeremy Shek, coautor del estudio, enfatizó: «Podemos elegir cualquier enfermedad que nos interese y avanzar en esa dirección (estudiando HERV-L Env)».

(Vietnam+)

Fuente: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp