África ha logrado avances importantes en la lucha contra la tuberculosis.

El Informe Mundial sobre la Tuberculosis 2024, publicado recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), muestra que África ha logrado avances significativos en el tratamiento de la tuberculosis, pero aún quedan enormes desafíos.

Nhân viên y tế lấy máu để xét nghiệm. (Nguồn: Getty Images)

El personal médico extrae sangre para análisis. (Fuente: Getty Images)

A pesar de los importantes avances logrados en el tratamiento de la tuberculosis, los países africanos aún afrontan importantes desafíos en la lucha contra la enfermedad más infecciosa del mundo , según el informe, entre ellos la persistente pobreza en los países más afectados, las altas tasas de infección entre las poblaciones vulnerables, la incapacidad de encontrar y tratar todos los casos faltantes y la falta de financiación.

Según el informe, algunos países de África han logrado avances significativos en la reducción de la morbilidad y la mortalidad relacionadas con la tuberculosis. Sin embargo, la tuberculosis sigue siendo prevalente en regiones pobres como Nigeria y la República Democrática del Congo, donde se registran la mayoría de los casos a nivel mundial debido al acceso limitado a la atención médica y a los altos niveles de pobreza.

Como aspecto positivo, se ha avanzado en la reducción de las muertes por tuberculosis en la región africana. El continente ha experimentado la mayor reducción de muertes relacionadas con la tuberculosis desde 2015 en las seis regiones: un 42 %. La región europea ocupa el segundo lugar, con una reducción del 38 % en las muertes por tuberculosis durante el mismo período.

África y Europa también fueron los que más progresaron en términos de cifras de infección, con una reducción del 24% en África y del 27% en Europa.

Una de las principales razones del éxito de África es el progreso en el tratamiento de los pacientes con VIH, señala el informe, porque la tuberculosis es una de las infecciones oportunistas más comunes en los pacientes infectados con VIH.

Antes de que los antirretrovirales transformaran el tratamiento de los pacientes con VIH, África presentaba las tasas más altas de coinfección por VIH y tuberculosis del mundo. Se observaban altas tasas de mortalidad entre los pacientes coinfectados. En un momento dado, se estimó que la prevalencia del VIH entre los pacientes con tuberculosis alcanzaba el 90 % en algunas zonas del África subsahariana. El tratamiento de los pacientes coinfectados con antirretrovirales ha contribuido significativamente a la reducción de la morbilidad y la mortalidad relacionadas con la tuberculosis en el continente.

Sin embargo, el informe señala que el éxito en África varía según el país. Nigeria y la República Democrática del Congo se encuentran entre los ocho países que representarán aproximadamente dos tercios de los casos estimados de tuberculosis a nivel mundial en 2023. Nigeria representa el 4,6 % de los nuevos casos a nivel mundial, y la República Democrática del Congo, el 3,1 %. Cabe destacar que ambos países presentan altos niveles de pobreza; son grandes países con grandes poblaciones; y sus servicios de salud son limitados en relación con la magnitud de la carga de enfermedad que enfrentan.

Una realidad en África que el informe destaca es que las familias de los pacientes con tuberculosis a menudo tienen que asumir gastos como medicamentos, alimentación especial, transporte y pérdida de ingresos. Estos gastos a veces desalientan a los pacientes con tuberculosis a buscar tratamiento.

El informe de la OMS destaca que la financiación coordinada, la mejora del diagnóstico y la adaptación de las políticas locales son fundamentales para sostener el progreso y superar las barreras al control de la tuberculosis en África y en todo el mundo.

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