Το Ηνωμένο Βασίλειο θα μειώσει κατά 5 δισεκατομμύρια λίρες τα επιδόματα κοινωνικής πρόνοιας σε μια προσπάθεια να συρρικνώσει τον προϋπολογισμό του

(CLO) Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα περικόψει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια λίρες από τον προϋπολογισμό κοινωνικής πρόνοιας έως το 2029/30.

Οι περικοπές έρχονται πριν από την ανακοίνωση του δημοσιονομικού δελτίου της 26ης Μαρτίου, όταν οι προεκλογικές δεσμεύσεις για περιορισμό των αυξήσεων φόρων και επαναφορά της ισορροπίας των δημόσιων οικονομικών θα αντιμετωπιστούν με χαμηλότερη από την αναμενόμενη οικονομική ανάπτυξη, μείωση των εσόδων και επιδείνωση του παγκόσμιου οικονομικού σκηνικού.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ. Φωτογραφία: GOV.uk

Η βρετανική κυβέρνηση καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να ενισχύσει την ανάπτυξη και να ελέγξει τις δαπάνες, με στόχο την επίτευξη αυτοεπιβαλλόμενης δημοσιονομικής πειθαρχίας: την εξισορρόπηση του τακτικού προϋπολογισμού δημόσιων δαπανών με τα φορολογικά έσοδα έως το τέλος της δεκαετίας.

Ο προϋπολογισμός κοινωνικής πρόνοιας, ο οποίος περιλαμβάνει την υποστήριξη ατόμων με αναπηρίες και μακροχρόνιες παθήσεις, έχει γίνει στόχος. Πλέον υπερβαίνει ακόμη και τον αμυντικό προϋπολογισμό του Ηνωμένου Βασιλείου.

Οι υπουργοί υποστηρίζουν ότι η μεταρρύθμιση του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας όχι μόνο θα μειώσει τις δαπάνες, αλλά και θα ενισχύσει την οικονομία, εντάσσοντας περισσότερους ανθρώπους στο εργατικό δυναμικό.

Χωρίς έλεγχο, οι συνολικές δαπάνες για την κοινωνική πρόνοια προβλέπεται να ξεπεράσουν τα 100 δισεκατομμύρια λίρες έως το 2030. Ένας από τους λόγους είναι ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει το υψηλότερο ποσοστό ατόμων σε ηλικία εργασίας που δεν εργάζονται για λόγους υγείας στην Ευρώπη.

Το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών (IFS) αναφέρει ότι ο αριθμός των ατόμων σε ηλικία εργασίας που λαμβάνουν παροχές υγείας στην Αγγλία και την Ουαλία έχει αυξηθεί κατά 38% τα τελευταία τέσσερα χρόνια σε 3,9 εκατομμύρια (10% του εργατικού δυναμικού), ενώ ο αριθμός έχει μειωθεί ή παρέμεινε ο ίδιος στην Αυστραλία, τον Καναδά, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τις ΗΠΑ.

«Πρόκειται για ένα σημαντικό πακέτο μεταρρυθμίσεων, που αναμένεται να εξοικονομήσει περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια λίρες έως το 2029/30», δήλωσε η υπουργός Εργασίας και Συντάξεων Λιζ Κένταλ στο βρετανικό κοινοβούλιο.

Εάν το σχέδιο είναι επιτυχές, η εξοικονόμηση 5 δισεκατομμυρίων λιρών θα αποτελέσει σημαντική συμβολή στην επίτευξη των δημοσιονομικών στόχων της κυβέρνησης.

Σύμφωνα με έρευνα της YouGov, το 68% των Βρετανών πιστεύει ότι το τρέχον σύστημα κοινωνικής πρόνοιας είναι αναποτελεσματικό και χρειάζεται μεταρρύθμιση.

Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε: «Εκατομμύρια άνθρωποι, ιδιαίτερα νέοι, έχουν τη δυνατότητα να εργάζονται και να ζουν ανεξάρτητα. Αλλά αυτή τη στιγμή εξαρτώνται από επιδόματα. Είναι ανήθικο να τους αφήνουμε να σπαταλούν αυτή την ευκαιρία στη ζωή τους».

Κάο Φονγκ (σύμφωνα με CNBC, Reuters)