Ολοκληρώθηκε η άσκηση «Ασπίδα της Ελευθερίας» μεταξύ Νότιας Κορέας και ΗΠΑ

(CLO) Η Νότια Κορέα και οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοκλήρωσαν την ετήσια κοινή στρατιωτική τους άσκηση Freedom Shield στις 20 Μαρτίου μετά από 11 ημέρες, με στόχο τη βελτίωση των αμυντικών δυνατοτήτων έναντι της Βόρειας Κορέας.

Η άσκηση προσομοίωσε ρεαλιστικές απειλές, συμπεριλαμβανομένου του αντίκτυπου της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Βόρειας Κορέας και Ρωσίας, δήλωσε το Κοινό Επιτελείο Αρχηγών Επιτελείου της Νότιας Κορέας (JCS). Ο πρόεδρος του JCS, ναύαρχος Κιμ Μιουνγκ-σου, συζήτησε επίσης τον αντίκτυπο μιας τέτοιας συνεργασίας στην ασφάλεια της Κορεατικής Χερσονήσου με τον διοικητή της Διοίκησης Συνδυασμένων Δυνάμεων των ΗΠΑ.

Περίπου 19.000 Νοτιοκορεάτες στρατιώτες αναπτύσσονται στην άσκηση, η οποία περιλαμβάνει εκτεταμένη εκπαίδευση για την ενίσχυση της διαλειτουργικότητας μεταξύ των δύο χωρών.

Συγκεκριμένα, ασκήσεις πεδίου όπως η κατασκευή μιας πλωτής γέφυρας πάνω από τον ποταμό στο Γιοντσεόν – κοντά στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη με τη Βόρεια Κορέα – έχουν βοηθήσει στρατιώτες και από τις δύο χώρες να βελτιώσουν την αλληλεπίδραση μεταξύ του στρατιωτικού τεχνικού εξοπλισμού.

Πεζοναύτες επιθεωρούν τον εξοπλισμό πριν από άσκηση απωθητικών πυραύλων στο Γκίμπο, Γκιόνγκι, κατά τη διάρκεια κοινής άσκησης με τον αμερικανικό στρατό στις 12 Μαρτίου. Φωτογραφία: Σώμα Πεζοναυτών της Δημοκρατίας της Κορέας

Η φετινή άσκηση είναι η πρώτη υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επέστρεψε στο αξίωμα τον Ιανουάριο. Ο αμερικανικός στρατός επιβεβαίωσε τη δέσμευσή του για ασφάλεια προς τη Νότια Κορέα μέσω μιας σειράς ασκήσεων σε ξηρά, θάλασσα, αέρα, κυβερνοεπίθεση και διάστημα. Η Στρατηγική Διοίκηση της Δημοκρατίας της Κορέας και η Διοίκηση Ειδικού Πολέμου του Ναυτικού συμμετείχαν επίσης στην κοινή άσκηση για πρώτη φορά.

Καθ' όλη τη διάρκεια των ασκήσεων, η Βόρεια Κορέα έχει επανειλημμένα καταδικάσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις μεταξύ των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας, αποκαλώντας τες προκλητικές. Η Πιονγκγιάνγκ εκτόξευσε επίσης αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς την πρώτη ημέρα των ασκήσεων, αλλά δεν διεξήγαγε δοκιμές πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς όπως τα προηγούμενα χρόνια.

Η «Ασπίδα της Ελευθερίας» είναι μία από τις δύο μεγάλες ετήσιες στρατιωτικές ασκήσεις που διεξάγουν οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα, η άλλη είναι η «Ασπίδα της Ελευθερίας του Ulchi» τον Αύγουστο. Και οι δύο χώρες επιμένουν ότι οι ασκήσεις έχουν καθαρά αμυντικό χαρακτήρα και δεν στοχεύουν καμία άλλη χώρα.

Ngoc Anh (σύμφωνα με το Yonhap, Reuters)