Die thailändischen Spieler sind nicht in guter Verfassung.
Das thailändische Team lieferte am Abend des 30. Dezember 2024 im Halbfinal-Rückspiel gegen die Philippinen über 120 Minuten lang ein hartes Spiel ab. Die „Kriegselefanten“ lösten mit einem 4:3-Sieg nach zwei Spielen das Ticket für das Finale des AFF Cup 2024, doch das Team aus dem Land der goldenen Pagode musste dafür auch den Preis zahlen. Die lange, intensive Spielintensität zehrte an der körperlichen Stärke der thailändischen Spieler, was zu Verletzungen führte. Nach dem Halbfinal-Rückspiel waren mindestens zwei Spieler des Teams nicht in bester Verfassung. Der gefährliche „Nebendarsteller“ Teerasak Poeiphimai wurde in der 64. Minute ausgewechselt, musste aber bereits in der 78. Minute das Feld verlassen. Thailändischen Medienberichten zufolge musste Teerasak Poeiphimai wegen Rückenschmerzen ins Krankenhaus, sodass die Wahrscheinlichkeit, rechtzeitig zum Finale wieder fit zu sein, sehr gering ist. Suphanat Mueanta war unterdessen nicht einmal fit genug, um im Halbfinal-Rückspiel am 30. Dezember 2024 anzutreten. Trainer Masatada Ishii musste den 2002 geborenen Stürmer jedoch widerwillig aufs Feld schicken, da er das Spiel in der Verlängerung entscheiden wollte. Suphanat hatte nach diesem Halbfinale hohes Fieber und musste ins Krankenhaus eingeliefert werden, sodass er später als seine Teamkollegen in Vietnam eintreffen wird.
Das thailändische Team ist zuversichtlich, hat aber weniger Erholungszeit als Vietnam.
Nach dem mühsamen Sieg gegen die Philippinen musste das thailändische Team nach Vietnam fliegen, um das Hinspiel des Finales im Viet Tri Stadium zu bestreiten. Planmäßig wurden die „Kriegselefanten“ in zwei Gruppen aufgeteilt und kamen am Abend des 31. Dezember in Vietnam an. Noch in derselben Nacht reisten sie von Hanoi nach Phu Tho weiter. Trainer Ishii und sein Team hatten daher nur eine Trainingseinheit in Vietnam (1. Januar), die gleichzeitig dazu diente, sich mit dem offiziellen Wettkampffeld vertraut zu machen.
Highlight Thailand – Philippinen 3:1 – Rückspiel Halbfinale ASEAN MITSUBISHI ELECTRIC Cup 2024
Es ist offensichtlich, dass die Überanstrengung im Halbfinal-Rückspiel gegen die Philippinen und der volle Reiseplan Thailand vor dem Final-Hinspiel gegen Kim Sang-siks Team einen Nachteil verschafften. Trainer Ishii gab direkt nach dem Halbfinal-Rückspiel zu: „Von jetzt bis zum Final-Hinspiel haben wir nur zwei Ruhetage. Einige Spieler sind verletzt, was bedauerlich ist. Das thailändische Team wird jedoch mit den verbleibenden Kräften sein Bestes geben. Was den Finalplan betrifft, wird Thailand für jedes Spiel einen eigenen Plan haben. Wir wollen beide verbleibenden Spiele gewinnen und den AFF-Cup 2024 gewinnen.“
Die vietnamesische Mannschaft hatte vor dem Final-Hinspiel viele Vorteile. Trainer Kim Sang-sik und sein Team hatten seit dem Abend des 29. Dezembers Pause, mussten nicht reisen und spielten vor allem zu Hause. Thailand ist jedoch eine Mannschaft mit Klasse und Mut. Die „Kriegselefanten“ wissen immer, wie man schwierige Zeiten überwindet. Das zeigte sich im Spiel gegen Singapur, als Thailand mit zwei Toren zurücklag, aber ein spektakuläres Comeback feierte und mit 4:2 gewann. Auch das Endergebnis im Halbfinale gegen die Philippinen bestätigte den Mut der „Kriegselefanten“. Thailands Stärke liegt darin, in schwierigen Situationen immer extrem gut zu spielen und in bestimmten Momenten Gas zu geben, um ein Tor zu erzielen. Daher muss die vietnamesische Mannschaft sehr vorsichtig sein, wenn sie das Final-Hinspiel gewinnen will.
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