Warum Amerika in nur zwei Jahrzehnten 10.000 Kreisverkehre gebaut hat

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Kreisverkehre erfreuen sich in den USA immer größerer Beliebtheit, da sie Verkehrsstaus und Fahrzeugkollisionen reduzieren können.

An der Ostküste der USA gibt es mehr Kreisverkehre als an der Westküste. Foto: Orbon Alija — An der Ostküste der USA gibt es mehr Kreisverkehre als an der Westküste. Foto: *Orbon Alija*

Obwohl Kreisverkehre eine relativ neue Maßnahme zur Verkehrsregelung sind, erfreuen sie sich laut Business Insider in den Vereinigten Staaten zunehmender Beliebtheit. Kreisverkehre, auch Verkehrskreisel oder Verkehrskreisel genannt, sind kreisförmige Bereiche an Kreuzungen, die den Verkehrsfluss und die Sicherheit verbessern sollen. Sie bieten mehrere Vorteile gegenüber herkömmlichen Kreuzungen, die durch Ampeln oder Stoppschilder geregelt werden. Deogratias Eustace, Professor für Bau-, Umwelt- und Maschinenbau an der University of Dayton, hat mehrere Studien zur Sicherheit und Leistung von Kreisverkehren an Kreuzungen durchgeführt. Er hat auch die Leistung von Kreisverkehren mit der von Kreuzungen verglichen, die durch Stoppschilder geregelt werden.

Im frühen 18. Jahrhundert schlugen einige Stadtplaner Kreisverkehre an Straßenkreuzungen vor und bauten sie sogar, wie zum Beispiel den Circus im englischen Bath und den Place Charles de Gaulle in Frankreich. In den USA baute der Ingenieur Pierre L'Enfant in seinem Entwurf für Washington, D.C. mehrere Kreisverkehre. Diese Kreisverkehre waren die Vorläufer des Kreisverkehrs.

Im Jahr 1903 war der einflussreiche französische Architekt und Stadtplaner Eugène Hénard einer der ersten, der die Idee eines Kreisverkehrs zur Regelung stark befahrener Kreuzungen in Paris einführte. Etwa zur gleichen Zeit schlug William Phelps Eno, ein amerikanischer Geschäftsmann und Begründer der Verkehrssicherheit, den Einsatz von Kreisverkehren zur Entlastung der Verkehrsstaus in New York City vor. In den folgenden Jahren experimentierten mehrere andere Städte mit kreisverkehrähnlichen Designs – mit unterschiedlichem Erfolg. Für diese Kreisverkehre gab es keine einheitlichen Gestaltungsrichtlinien, und die meisten waren zu groß, um effektiv zu sein, da die Fahrzeuge mit höherer Geschwindigkeit in sie einfahren würden.

Der moderne Kreisverkehr entstand zusammen mit der Vorfahrtsregelung, die in den 1950er Jahren in einigen britischen Städten eingeführt wurde. Mit der Vorfahrtsregelung mussten Fahrzeuge, die in den Kreisverkehr einfuhren, den bereits im Kreisverkehr befindlichen Fahrzeugen Vorfahrt gewähren. Diese Regelung wurde 1966 in Großbritannien und 1983 in Frankreich landesweit eingeführt.

Das Gewähren der Vorfahrt an der Einfahrt in einen Kreisverkehr bedeutet, dass Fahrzeuge diesen mit geringerer Geschwindigkeit passieren. Im Laufe der Jahre haben Ingenieure verschiedene Elemente hinzugefügt, die Kreisverkehren ihr modernes Aussehen verleihen. Einige fügten Fußgängerüberwege und Fahrbahninseln hinzu, um die Geschwindigkeit der Fahrzeuge zu regulieren. Ingenieure, Stadtplaner und Gesetzgeber auf der ganzen Welt stellten fest, dass Kreisverkehre den Verkehrsfluss verbesserten, Staus reduzierten und die Sicherheit an Kreuzungen erhöhten. Kreisverkehre verbreiteten sich daraufhin in ganz Europa und Australien.

Drei Jahrzehnte später tauchte der moderne Kreisverkehr in Nordamerika auf. Der erste moderne Kreisverkehr der Vereinigten Staaten wurde 1990 in Summerlin, westlich von Las Vegas, gebaut. Seitdem erfreuen sich Kreisverkehre in den USA zunehmender Beliebtheit. Derzeit gibt es in den Vereinigten Staaten etwa 10.000 Kreisverkehre.

Kreisverkehre haben sich stark verbreitet, weil sie die Zahl potenzieller Kreuzungen reduzieren. Eine Kreuzung ist ein Ort, an dem sich die Fahrspuren zweier oder mehrerer Fahrzeuge kreuzen oder kreuzen könnten. Je mehr Kreuzungen es gibt, desto wahrscheinlicher ist eine Kollision. Kreisverkehre haben nur acht potenzielle Kreuzungen, verglichen mit 32 an einer typischen vierspurigen Kreuzung. An Kreisverkehren kreuzen sich die Fahrzeuge nicht im rechten Winkel.

Der enge Kreisverkehr zwingt den Gegenverkehr, langsamer zu fahren und dem Verkehr auf der Innenseite Vorfahrt zu gewähren, der dann reibungslos um die Insel herumfährt. Das Ergebnis sind weniger Stop-and-Go-Probleme, was wiederum den Kraftstoffverbrauch und die Fahrzeugemissionen senkt und den Fahrern das Wenden erleichtert. Da der Verkehr im Kreisverkehr langsamer fließt, müssen die Fahrzeuge seltener anhalten, was zu weniger Staus führt. Die Federal Highway Administration schätzt, dass die Zahl der tödlichen oder schweren Unfälle mit Personenschaden um 90 % sinkt, wenn Kreisverkehre Kreuzungen mit Stoppschildern ersetzen. Wenn Kreisverkehre Kreuzungen mit Ampeln ersetzen, sinkt die Zahl der schweren Unfälle um fast 80 %.

Ingenieure und Planer bauen Kreisverkehre typischerweise an Kreuzungen mit starkem Verkehrsaufkommen oder vielen Unfällen. Mit öffentlicher Unterstützung und Finanzierung können Kreisverkehre jedoch überall errichtet werden. An Orten, wo Verkehrsstaus kein Problem darstellen, drängen Stadtplaner oft nicht auf den Bau von Kreisverkehren. So gibt es beispielsweise in Florida etwa 750 Kreisverkehre, in North Dakota, South Dakota und Wyoming zusammen jedoch weniger als 50. Im Jahr 2000 gab es in den USA lediglich 356 Kreisverkehre. In den letzten zwei Jahrzehnten ist diese Zahl auf über 10.000 gestiegen.

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