Reuters zitierte am 16. März fünf Quellen mit der Aussage, dass die Starshield-Geschäftseinheit von SpaceX im Rahmen eines 1,8-Milliarden-Dollar-Vertrags, der 2021 mit dem National Reconnaissance Office (NRO) unterzeichnet wurde, einem Geheimdienst, der US-Spionagesatelliten verwaltet, ein Netzwerk von Spionagesatelliten aufbaut.
Die Falcon 9-Rakete von SpaceX startet im Februar zu Missionen für die Space Force und die US-Raketenabwehrbehörde
Das Projekt steht für eine Vertiefung der Beziehungen zwischen dem Raumfahrtunternehmen des Milliardärs Elon Musk und den nationalen Sicherheitsbehörden und stellt eine verstärkte Investition des Pentagons in riesige Satellitensysteme dar, die die Erde umkreisen und die Bodentruppen unterstützen sollen.
Bei Erfolg würde das Programm die Fähigkeit der US-Regierung und des US-Militärs, potenzielle Ziele fast überall auf der Welt schnell zu erkennen, dramatisch verbessern, hieß es aus Quellen.
Der Vertrag zeigt auch das wachsende Vertrauen der Geheimdienste in ein Unternehmen, dessen Eigentümer mit der Biden-Regierung aneinandergeraten sind und Kontroversen über die Nutzung von Starlink-Satellitenverbindungen während des Ukraine-Konflikts ausgelöst haben.
Das Wall Street Journal berichtete im Februar von der Existenz eines streng geheimen Vertrags im Wert von 1,8 Milliarden Dollar mit einem nicht genannten Geheimdienst, ohne jedoch den Zweck des Programms im Einzelnen zu nennen.
Der Reuters-Bericht enthüllte zunächst, dass es sich bei dem Vertrag um den Bau eines leistungsstarken neuen Spionagesatellitensystems mit Hunderten von Erdbeobachtungsgeräten handelt, die als Schwarm in einer niedrigen Erdumlaufbahn operieren können. Reuters identifizierte den Geheimdienst, mit dem Musks Unternehmen zusammenarbeitet, außerdem als NRO. Es ist unklar, wann das System betriebsbereit sein wird.
SpaceX und das Pentagon äußerten sich nicht. Das NRO bestätigte seine Mission, mit Regierungsbehörden , Unternehmen, Forschungsinstituten und Ländern an der Entwicklung eines fortschrittlichen Satellitensystems zu arbeiten, äußerte sich jedoch nicht zur Beteiligung von SpaceX.
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