Singapur wird acht F-35A-Kampfjets kaufen, wodurch die F-35-Flotte der Luftwaffe der Republik Singapur (RSAF) künftig 20 Flugzeuge umfasst, kündigte Verteidigungsminister Ng Eng Hen am Mittwoch (28. Februar) an.
Die von Singapur bestellten F-35A sind Varianten mit größerer Nutzlast und größerer Reichweite als die F-35B – Foto: Business Insider
Der Kauf folgt auf bestehende Bestellungen von zwölf F-35B-Flugzeugen des US-Herstellers Lockheed Martin. Die Auslieferung der F-35A-Flugzeuge wird um 2030 erwartet, während die 2020 und 2023 bestellten F-35B-Flugzeuge voraussichtlich 2026 bzw. 2028 in Singapur eintreffen werden.
Was genau wird die F-35A also bringen? Und wie wird sie sich von den derzeit bestellten F-35B unterscheiden?
Die notwendige Ergänzung
Die F-35A kann weiter fliegen und mehr Waffen tragen als die F-35B. Während die F-35B jedoch aus sehr kurzer Entfernung starten und senkrecht landen kann, startet und landet die F-35A konventionell.
Die Manövrierfähigkeit der F-35B ist von unschätzbarem Wert. Sie erhöht die operative Flexibilität der RSAF und ermöglicht ihr einen Gegenangriff, selbst wenn ihre Start- und Landebahnen vom Feind zerstört werden.
Diese Fähigkeiten haben allerdings ihren Preis. Die Hardware, die Start und Landung der F-35B ermöglicht, benötigt Platz, was die Menge an Treibstoff und Waffen, die sie transportieren kann, reduziert.
„Die F-35A – die Variante mit konventionellem Start und Landung – verfügt über eine höhere interne Treibstoffkapazität, wodurch sie länger einsatzfähig ist als die B-Variante“, erklärte das singapurische Verteidigungsministerium (RSAF) in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung.
„Da der vorhandene Hubventilator der F-35B für kurze Starts und vertikale Landungen nicht mehr benötigt wird, kann die F-35A eine höhere Nutzlast transportieren, wodurch die Einschränkungen der F-35B ausgeglichen werden und die RSAF mehr Flexibilität erhält, um den vielfältigen operativen Anforderungen gerecht zu werden“, heißt es in der Ankündigung.
Die Waffennutzlast der F-35A beträgt 8.160 kg, während die F-35B eine Nutzlast von 6.800 kg tragen kann.
Die Fähigkeit, senkrecht zu starten und zu landen, verleiht der F-35B Flexibilität und ermöglicht der singapurischen Luftwaffe, auch dann zu operieren, wenn ihre Flugplätze angegriffen werden – Foto: Lockheed Martin
„Die größere Nutzlast bedeutet, dass mehr Luft-Luft-Raketen und größere Bomben im Inneren – 2.000-Pfund-Bomben (907 kg) statt 1.000-Pfund-Bomben – sowie mehr Bomben außen an den Flügeln transportiert werden können“, sagte Dr. Peter Layton, Experte am Lowy Institute (Australien).
Mit einer internen Treibstoffkapazität von 8.278 kg hat die F-35A eine Reichweite von 2.200 km, während die F-35B 6.125 kg Treibstoff intern transportieren kann und eine Reichweite von 1.667 km hat.
Die F-35A sei zudem günstiger als andere F-35-Varianten, da sie „technisch einfacher“ sei, sagte der leitende Analyst Euan Graham vom Australian Strategic Policy Institute.
Die singapurische Regierung nannte keine detaillierten Zahlen zu den Kosten der Flugzeuge. Ein Sprecher der US-Regierung erklärte jedoch, dass der Durchschnittspreis für die zwischen 2023 und 2025 ausgelieferten F-35A bei rund 82,5 Millionen US-Dollar liegen dürfte.
Darüber hinaus unterscheiden sich die Wartungskosten der beiden Flugzeuge. „Die F-35B ist komplexer und teurer in der Wartung und weist eine geringere Zuverlässigkeit und Verfügbarkeit auf“, sagte Dr. Layton.
Wert der zusätzlichen Nutzlast und der großen Reichweite
Durch die Fähigkeit, länger zu fliegen und dabei mehr Waffen mitzuführen, kann die F-35A laut Dr. Layton als zuverlässiger Wachposten und Verteidigungslinie auf große Entfernungen dienen.
„Die F-35A könnte als ‚getarntes Auge am Himmel‘ dienen und über eine hohe Überlebenschance verfügen. Sie könnte Radarerkennungsdaten mit sich nähernden feindlichen Flugzeugen verknüpfen“, sagte Dr. Layton.
Die von der Luftwaffe Singapurs eingesetzten F15- oder F16-Kampfflugzeuge verfügen über eine große Reichweite und eine hohe Nutzlast, sind jedoch nicht in der Lage, sich heimlich zu tarnen – Foto: RSAF
Die F-35 werden Singapurs alternde F-16-Flotte ersetzen, deren Ausmusterung Mitte der 2030er Jahre geplant ist. Die künftige Flotte der RSAF wird die F-35A, F-35B und F-15SG umfassen. Zusammen werden diese Kampfflugzeuge in der Lage sein, „das gesamte Spektrum an Missionen zur Verteidigung des Luftraums Singapurs“ durchzuführen, sagte Oberstleutnant Zhang Jianwei, Leiter des Projektbüros für Kampfflugzeuge der nächsten Generation der RSAF.
Was sind die Vor- und Nachteile beider F-35-Varianten?
Zurück zur Rede von Verteidigungsminister Ng Eng Hen: Als der singapurische Militärchef sagte, dass die F-35A die F-35B „ergänzen“ werde, stimmten auch Militäranalysten darin überein, dass dies der Hauptvorteil der RSAF sei, die über beide F-35-Varianten verfüge.
Euan Graham vom Australian Strategic Policy Institute erklärte, die RSAF könne die F-35B weiter betreiben, selbst wenn die von den F-35A genutzten Start- und Landebahnen nicht mehr funktionsfähig seien. Dr. Layton erklärte, die F-35B seien eine praktikable Ersatzoption, falls Singapurs Luftwaffenstützpunkte kurzfristig geschlossen werden müssten.
Dr. Cynthia Cook, Direktorin der Defense-Industrial Initiatives Group am Center for Strategic and International Studies (CSIS), sagte, Singapur werde eines der wenigen Länder sein, das zwei Varianten der F-35 betreibe, und „dies zeige Singapurs Status als äußerst leistungsfähiger Partner“.
Der Nachteil dieser beiden Varianten besteht jedoch darin, dass die Wartungskosten steigen könnten. „Die beiden Flugzeuge unterscheiden sich so stark, dass das Wartungspersonal möglicherweise zusätzliche Schulungen benötigt. Zudem müssen viele verschiedene Teile sorgfältig verwaltet werden, um eine effiziente Reparatur zu gewährleisten“, sagt Dr. Cook.
Dr. Layton stimmte zu und merkte an, dass sich die Flugzeugzellen und Triebwerke der beiden F-35-Varianten unterscheiden. Er merkte jedoch an, dass die RSAF dennoch etwas Geld sparen könne, da beide F-35-Varianten über ähnliche Elektronik verfügen und auf ähnliche Simulatoren zurückgreifen können.
Quang Anh
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