Trainer Mauricio Pochettino hatte nicht damit gerechnet, in eine so schwierige Situation zu geraten, und räumte ein, dass Chelsea weit hinter den Erwartungen aus der Saisonvorbereitung zurückliege.
„Wir wussten, dass es dieses Jahr schwierig werden würde, aber wir haben nicht damit gerechnet, dass es so schwierig wird“, sagte Pochettino am 26. Dezember auf einer Pressekonferenz vor dem Premier-League-Spiel gegen Luton Town in der 19. Runde. „Verletzungen und Sperren verschlimmern die Situation. Chelsea fallen zu viele wichtige Spieler aus, und es gibt zu viele Dinge, die außerhalb unserer Kontrolle liegen. Gleichzeitig ist es aber eine interessante Herausforderung.“
Trainer Pochettino vergräbt sein Gesicht in den Händen während der 1:2-Niederlage von Chelsea gegen die Wolves im Londoner Molineux-Stadion am 24. Dezember in der 18. Runde der Premier League. Foto: Reuters
Nach den ersten 18 Runden der Premier League hat Chelsea acht Spiele verloren, gleichauf mit Wolves, Man Utd, Brentford, Crystal Palace, Everton und nur hinter den abstiegsbedrohten Vereinen Fulham (neun Niederlagen), Nottingham Forest (10), Luton Town (11), Burnley, Sheffield United (13).
Im Jahr 2023 kassierte Chelsea in der Premier League 19 Niederlagen – die meisten in der Liga. Von den fünf europäischen Topligen haben nur drei Vereine im Kalenderjahr mehr verloren: Almería (24), Werder Bremen (20) und Empoli (20).
Chelsea ist in der Premier League auf den zehnten Platz abgerutscht und läuft Gefahr, zum zweiten Mal in Folge die Teilnahme am europäischen Fußball zu verpassen. Mit einem Sieg im Ligapokal könnten sie sich jedoch für die Europa Conference League qualifizieren. Im Halbfinale treffen sie auf Middlesborough, Liverpool spielt im anderen Spiel gegen Fulham.
Laut Pochettino hat Chelsea in der Hinrunde zwar nicht gut, aber auch nicht allzu schlecht gespielt. Der argentinische Trainer betonte, das Ziel der Mannschaft sei es, in der Spitzengruppe mitzuspielen, auch wenn niemand an sie glaube, räumte aber ein, dass sie weit von den Erwartungen entfernt seien.
„Im Fußball braucht man Wissen, Qualität und Organisation“, sagte Pochettino. „Aber 90 Minuten lang muss man wettbewerbsfähig sein und einen klaren Spielstil zeigen. Wir müssen uns verbessern, und es wird besser, wenn die Spieler zurückkommen und besser spielen. Wir sind Chelsea, und die Geschichte verlangt, dass wir an der Spitze stehen. Aber die Realität ist, dass wir das Wettbewerbsniveau steigern müssen, wenn wir mehr gewinnen wollen.“
Im letzten Spiel gegen die Wolves in der 18. Runde der Premier League am vergangenen Wochenende hatte Chelsea einen erwarteten Tordurchschnitt (xG) von 1,94, erzielte aber nur ein Tor nach 16 Torschüssen und verlor mit 1:2. Der Lichtblick für die „Blues“ war der neue 67-Millionen-Dollar-Spieler Christopher Nkunku, der in seinem ersten Premier-League-Einsatz traf. Pochettino glaubt, dass die Tore Nkunku mehr Selbstvertrauen bei der Integration in das neue Umfeld geben werden, und sieht seinen Schüler am besten auf den Positionen 10 oder 9 spielen.
Der 51-jährige Trainer bestätigte zudem, dass Moises Caicedo genesen ist und zurückkehren kann, Enzo Fernandez und Lesley Ugochukwu hingegen verletzungsbedingt ausfallen. Zudem müssen die „Blues“ auf Reece James, Robert Sanchez, Marc Cucurella, Wesley Fofana, Trevoh Chalobah und Ben Chilwell verzichten, die ebenfalls verletzungsbedingt sind, sowie auf Raheem Sterling und Cole Palmer, die aufgrund mehrerer Verwarnungen ausfallen.
Hong Duy
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