Viele Chinesen kaufen Regenwürmer, um sie als traditionelle Medizin zur Behandlung von Herzkrankheiten einzusetzen, was dazu führt, dass die Jagd auf diese Tiere und ihre Tötung durch Stromschläge immer schwerwiegender werden.
Seit etwa einem Monat ist in den Provinzen Hoa Binh, Bac Giang , Son La, Tuyen Quang und Bac Giang die Praxis des Elektroschocks von Regenwürmern weit verbreitet. Die Jäger verwenden ein Gerät aus zwei spitzen Stöcken, die an eine Batterie oder einen Akku mit hoher Kapazität angeschlossen sind, und stecken sie in den Boden, wodurch alle Würmer im Umkreis eines Quadratmeters herauskriechen.
Die Würmer werden gefangen, ihre inneren Organe werden entfernt, getrocknet und an Agenten verkauft, die sie für etwa 600.000 VND pro Kilogramm nach China schicken.
In China werden Regenwürmer Dia Long (Erddrache) genannt und seit fast 2.000 Jahren als Zutat in der traditionellen Medizin verwendet. Laut dem Chinesischen Arzneibuch wirken Regenwürmer „hitzelösend, beruhigend, lungenbefeuchtend und urinfördernd“.
Einem Bericht der Nachrichtenagentur Xinhua vom Juli 2022 zufolge ist es in einigen Teilen Chinas seit kurzem üblich, Regenwürmer durch Elektroschocks zu töten und an Fabriken zur Verarbeitung traditioneller chinesischer Medizin zu verkaufen.
Elektroschocker berichten, dass in China immer mehr Patienten mit Herz-Kreislauf- und zerebrovaskulären Erkrankungen Regenwürmer als Medizin verwenden. Die hohe Nachfrage hat dazu geführt, dass in China Hunderttausende Tonnen Regenwürmer mit Elektroschocks gejagt werden.
Getrocknete Regenwürmer, die Hauptzutat vieler traditioneller chinesischer Medikamente. Foto: Xinhua
Regenwurmjäger verwenden eine Dia-Long-Maschine, die aus einer Batterie besteht, die mit zwei spitzen Stöcken verbunden ist, ähnlich wie in Vietnam. Liu Lianxin, ein Bauer aus Shangqiu in der Provinz Henan , der über 20 Jahre Erfahrung im Regenwurmfang hat, sagte, dass die Regenwurmjagd im Frühjahr, wenn die Regenwürmer austreiben, oft ihren Höhepunkt erreicht.
Damals hallte das Geräusch der Regenwurmmaschine durch die Reisfelder, Gemüsefelder, Parks, Flussufer und sogar durch den Wald. Viele Zuschauer der modernen Wurmfangtechnik berichteten, dass ihnen die Elektrizität die Beine taub machte.
Im heißen Sommer mit wenig Regen graben sich die Würmer tiefer in den Boden, doch es gibt immer noch Gruppen, die mit Erddrachenmaschinen nach Würmern graben. Sie arbeiten meist nachts, mit Lampen, Eimern und Stiefeln. Ein Freund von Liu Lianxin beschwerte sich bei ihr: „Ich habe kürzlich alles rund um mein Haus abgesucht, aber keine Würmer gefunden.“
Wurmfänger tauchten nicht nur in Henan auf, sondern auch in Suzhou in der Provinz Anhui, Xuzhou in der Provinz Jiangsu, der Bergregion zwischen den Provinzen Guangdong und Guangxi, den Urwäldern in Guizhou und Yunnan sowie den Kautschukwäldern in Hainan.
Regenwurmnutzer können täglich Hunderte Pfund frische Würmer fangen, die Organe reinigen und trocknen. Pro 10 Pfund frische Würmer kann ein Pfund getrocknete Würmer für etwa 180 bis 240 Yuan (25 bis 33 US-Dollar) verkauft werden, je nach Art und Qualität.
Vor über 20 Jahren, als Liu Yulian ihre Karriere begann, grub sie mit einer Hacke nach Würmern, schnitt ihnen mit einer Rasierklinge den Bauch auf und trocknete sie anschließend auf dem Ziegelhof. Damals lag der Preis für getrocknete Würmer bei etwa 20 Yuan pro Kilogramm.
„Ich kann 20 Kilogramm Würmer pro Tag ausgraben, aber ich verdiene nicht viel, deshalb machen nur wenige Leute diese Arbeit“, sagte Frau Luu.
Doch in den letzten 20 Jahren hat sich der Preis für Regenwürmer verzehnfacht. Im Jahr 2021 erreichten getrocknete Regenwürmer 275 Yuan (38 US-Dollar) pro Kilogramm, da die Marktnachfrage sprunghaft anstieg.
Die Stadt Bozhou in der Provinz Anhui gilt als „Hauptstadt chinesischer Heilkräuter“ und ist der weltweit größte Markt für chinesische Heilkräuter. Herr Tran, ein Händler in Bozhou, sagte, er kaufe wilde Regenwürmer in Guangxi, Sichuan, Anhui und Henan und verkaufe sie dann an Pharmafabriken.
Laut Daten aus dem Jahr 2021 werden mehr als 57 % der auf dem Markt verkauften Regenwürmer für Pharmafabriken verwendet, Apotheken für traditionelle Medizin importieren etwa 28,5 %, der Rest wird im Export- und Functional-Food-Sektor verwendet.
In China gibt es 40 pharmazeutische Produkte mit Regenwürmern, typischerweise Hustenmittel, Medikamente gegen Brustschmerzen und entzündungshemmende Tabletten. Die meisten Regenwürmer werden von einem Pharmaunternehmen in Shaanxi verwendet, das Herz-Kreislauf- und zerebrovaskuläre Medikamente herstellt, darunter auch Gehirn-Lungen-Kapseln.
Der im vergangenen Jahr veröffentlichte Bericht über Herz-Kreislauf-Erkrankungen in China zeigte, dass zwei von fünf Todesfällen im Jahr 2021 auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen zurückzuführen waren. Auch die Zahl der Herz-Kreislauf-Erkrankungen in China nimmt stetig zu; die Zahl der Patienten wird auf 330 Millionen geschätzt.
„Die schnell alternde Bevölkerung und die steigende Nachfrage nach Herz-Kreislauf-Medikamenten haben in den letzten zehn Jahren zu einem kontinuierlichen Anstieg der Nachfrage nach Regenwürmern geführt“, sagte Gu Haibin, Datenanalyst bei der Plattform für traditionelle chinesische Medizin Tiandiyuntu. „Daten zeigen, dass die Nachfrage nach Regenwürmern auf dem Pharmamarkt von 400 Tonnen im Jahr 2010 auf 675 Tonnen im Jahr 2020 gestiegen ist.“
Ein Vertreter eines Pharmaunternehmens in Bozhou, Anhui, erklärte, die Menge der in der Arzneimittelproduktion verwendeten Regenwürmer sei im Vergleich zu vor zehn Jahren um 70 bis 80 Prozent gestiegen. Das Unternehmen produziert hauptsächlich Tabletten und Granulate für Krankenhäuser und Apotheken. Es wirbt außerdem damit, ausschließlich wilde Regenwürmer zu verwenden, keine Zuchtwürmer.
In der Ausgabe 2020 des Chinesischen Arzneibuchs heißt es, dass die vier Arten von „Regenwürmern“, die für medizinische Zwecke verwendet werden, Pheretima aspergillum, Pheretimavulgaris, Pheretima guillelmi und Pheretima pectinifera sind. Der Zuchtwurm Eudrilus eugeniae wird in der traditionellen chinesischen Medizin nicht verwendet, sondern hauptsächlich in der Aquakulturindustrie.
Sun Zhenjun, Professor für Ökologie an der China Agricultural University, der seit über 30 Jahren Regenwürmer erforscht, sagte, dass die vier natürlichen Regenwurmarten des Landes trotz der hohen Nachfrage „zu wild“ seien, um in großem Maßstab gezüchtet oder aufgezogen zu werden.
Aus diesem Grund entstand die Regenwurmmaschine, als immer mehr Menschen aus wirtschaftlichen Gründen Würmer fingen. Professor Ton sagte, er habe das Aufkommen der Wurmmaschine 2013 bemerkt, als der Preis für Regenwürmer 150 Yuan/kg (21 USD) erreichte.
Frau Liu sagte, sie habe das manuelle Graben nach Würmern aufgegeben und sei aufgrund ihrer „hohen Effizienz“ auf die Regenwurmmaschine umgestiegen. Sie verkaufe diese Maschinen sogar. Händler glauben, dass die Jagd auf Regenwürmer „eine Möglichkeit ist, auf dem Land reich zu werden“, und bezeichnen Regenwürmer als „Gold, das auf dem Land geboren wurde“.
Elektroschockgerät zur Jagd auf Regenwürmer. Foto: The Paper
Die Jagd auf Regenwürmer durch Stromschlag hat jedoch auch schwerwiegende Folgen für die Artenvielfalt und die ökologische Umwelt. In den Regionen Guangdong und Guangxi sind die Regenwurmbestände in den letzten Jahren aufgrund der Übernutzung von Regenwürmern von Jahr zu Jahr zurückgegangen.
Wan Quan, ein Wurmjäger aus Xuchang in der Provinz Henan, verlegte seinen Betrieb im Jahr 2021 in die Stadt Xueshan im Kreis Weining in der Provinz Guizhou, wo es aufgrund der „guten Umgebung und der vielen Hügel“ viele Würmer gibt.
Van brachte die Dia-Long-Maschine nach Tuyet Son und verschenkte sie an die Einheimischen. Diese konnten auf den Berg steigen, die Würmer stimulieren und sie anschließend zurückbringen, um sie ihm zu verkaufen. Van beauftragte sie außerdem, die Bäuche der Würmer aufzuschneiden, sie zu reinigen und zu trocknen.
Li Ai, Staatsanwalt im Kreis Weining, sagte, er habe noch nie eine so groß angelegte Regenwurmjagd erlebt. Seit Mitte 2021 strömen Händler mit Wurmfangmaschinen nach Weining, was bei Einheimischen und Förstern Besorgnis auslöst.
Später im selben Jahr beschloss die Staatsanwaltschaft des Bezirks Uy Ninh, die Regenwürmer zu retten, indem sie diejenigen, die in der Wurmjagdindustrie tätig waren, mit der Begründung verklagte, sie wolle „das öffentliche Interesse wahren“.
Anfang 2022 besuchte Li Ai viele Orte im Kreis, um Informationen für Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit der Regenwurmjagd zu sammeln. Dieser Staatsanwalt bemerkte jedoch, dass die Bemühungen zur „Rettung der Würmer“ ohne die Mitarbeit der Bevölkerung sehr schwierig seien.
„Sie glauben, dass es überall unter der Erde Würmer gibt und dass es nichts bringt, sie auszugraben“, sagte Ly Ai. „Während der Untersuchung sagten uns viele Leute, dass es gesetzlich nicht verboten sei und die Behörden daher kein Recht hätten, sie am Würmerfangen zu hindern.“
Li Ai und seine Kollegen überprüften das Gesetz zum Schutz der Tierwelt, das Umweltschutzgesetz, das Agrargesetz und das Landverwaltungsgesetz, konnten jedoch keine spezifischen Regelungen finden, die die Jagd auf Regenwürmer verbieten. Diese Art steht auch nicht auf der Liste der Tiere, die Schutz benötigen.
Die Staatsanwaltschaft von Uy Ninh lud die zuständigen Abteilungen wie Polizei, Umweltschutz, Forstwirtschaft und Landwirtschaft zu einem Workshop ein, konnte sich jedoch zu keiner endgültigen Entscheidung über die Handhabung dieser Aktivität äußern.
„Vertreter aller Behörden sagten, dass es noch nie Fälle von Wurmfang gegeben habe, bei denen Strafen wie Geldbußen, Inhaftierung oder die Beschlagnahmung von Werkzeugen verhängt worden seien“, sagte Ly Ai.
Während die Behörden nach einer Lösung suchen, befürchtet Professor Ton, dass der Rückgang der Regenwurmbestände erhebliche Auswirkungen auf den Boden haben wird.
„Wenn alle auf die Jagd nach Würmern gehen, wird die Bodenqualität beeinträchtigt. Ohne Würmer fehlt den Feldern der lockere, nährstoffreiche Boden für den Anbau von Nahrungsmitteln“, sagte er. „Das betrifft nicht nur Regenwürmer, sondern auch andere Bodenorganismen wie Insekten, Milben und Spinnen.“
Er sagte, dass neben der Jagd auch der Einsatz von Pestiziden, chemischen Düngemitteln und Herbiziden die Bodenverschmutzung erhöhe und die Zahl der natürlichen Regenwürmer reduziere. In diesen Gebieten wachsende Regenwürmer seien dem Risiko einer Schwermetallkontamination ausgesetzt und könnten nicht als traditionelle Medizin eingesetzt werden.
„Tatsächlich haben alle Sektoren Verantwortung und Pflichten, die biologische Vielfalt zu schützen. Wir denken oft, dass der Schutz der biologischen Vielfalt in der Verantwortung einer bestimmten Behörde liegt“, sagte ein Experte mit langjähriger Erfahrung im Bereich Umweltschutz.
Er warnte, dass die Entwicklung der traditionellen chinesischen Medizin blockiert werde, wenn die Industrie, die Regenwürmer verwendet, dies nicht erkenne.
Eine Regenwurm-Trocknungsanlage in Weining, Provinz Guizhou. Foto: Xinhua
Wan Quan hatte auch von den schädlichen Auswirkungen der Elektroschocks bei der Regenwurmjagd gehört. Dieser Händler reiste kürzlich nach Shaanxi, um eine neue Quelle für Regenwürmer zu finden, plant aber, in Zukunft eine Regenwurmfarm zu eröffnen.
„Sollte die Regierung jemals den Einsatz von Elektroschocks zum Fangen von Regenwürmern verbieten, werde ich sofort damit aufhören“, sagte Van Tuyen. „Wir müssen einen anderen Weg finden, denn Regenwürmer sind ein knappes Gut.“
Hong Hanh (Laut Xinhua )
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