Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, die Ukraine habe 248 Soldaten übergeben. Kiew sagte, es habe 230 Menschen – darunter 224 Soldaten und sechs Zivilisten – nach Hause geschickt. Es handele sich vermutlich um den bislang größten Truppenaustausch.
Ukrainische Kriegsgefangene posieren nach einem Austausch für ein Foto. Foto: REUTERS
Das Außenministerium der Vereinigten Arabischen Emirate bestätigte seine Rolle und erklärte in einer Erklärung, der Austausch sei dank der „starken freundschaftlichen Beziehungen“ sowohl zu Moskau als auch zu Kiew möglich geworden.
Der Austausch bot sowohl weitere humanitäre Bemühungen als auch die Suche nach einer friedlichen Lösung des Krieges.
Ein von den ukrainischen Behörden veröffentlichtes Video zeigt die zurückgekehrten Gefangenen, wie sie mit der blau-gelben Flagge des Landes aus einem Bus steigen und die Nationalhymne singen. Die meisten von ihnen scheinen bei guter Gesundheit zu sein. Ein Rückkehrer rief: „Wir sind zu Hause! Ihr habt uns nicht vergessen!“
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte ein ähnliches Video, das Gefangene in Uniform zeigt, die mit dem Bus nach Belgorod zurückkehren. „Ich bin in fünf Stunden zu Hause, es wird mir ein Vergnügen sein“, sagte ein anonymer Mann.
Obwohl es keine Gespräche über die Beendigung des 22-monatigen Krieges gab, haben Kiew und Moskau seit den ersten Monaten der russischen Offensive im Februar 2022 mehrere Gefangenenaustausche durchgeführt.
Kyrylo Budanow, Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR, verwies auf die „direkte Rolle“ der VAE und sagte: „Nach einer beträchtlichen Zeitspanne ist es uns gelungen, einen sehr schwierigen Gefangenenaustausch durchzuführen.“
Präsident Wolodymyr Selenskyj bezeichnete dies als „wahrhaftig einen großen Tag für die Ukraine“ und versprach, den Austausch fortzusetzen. Er sagte, einige der Rückkehrer seien als vermisst gemeldet worden.
Die in die Ukraine zurückkehrenden Angehörigen kommen aus verschiedenen Zweigen der Streitkräfte, darunter auch jene, die an der fast dreimonatigen Verteidigung des Stahlwerks Asowstal im Hafen von Mariupol beteiligt waren, bevor es im Mai 2022 von russischen Streitkräften eingenommen wurde.
Auf russischer Seite hieß es in einer Erklärung des russischen Verteidigungsministeriums, die freigelassenen Gefangenen würden untersucht und medizinisch versorgt. Die russische Menschenrechtsbeauftragte Tatjana Moskalkowa dankte Präsident Wladimir Putin sowie dem Militär und den Geheimdiensten für ihre Bemühungen beim Austausch.
Mai Anh (laut Reuters)
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