Nadal erhält besondere Ehrung von den Madrid Open

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„Das ist ein Witz, Leute. Ich komme nächstes Jahr wieder“, scherzte Nadal zu den Fans im Manolo Santana-Stadion und löste damit die Spannung an einem emotionalen Abend, an dem der ehemalige Weltranglistenerste bei den Mutua Madrid Open gegen Jiri Leheckha verlor, was möglicherweise sein letztes Profispiel sein könnte.

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 1 — Nadal spricht nach dem Spiel gegen Leheckha (Foto: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 2 — Fans im Caja Magica-Stadion wurden Zeugen von Nadals Abschiedsmoment (Foto: Tennis.com)

Vor den Augen seiner Familie und seines Unterstützerteams, darunter seine Eltern, seine Frau Maria Francisca, seine Schwester Maribel und sein Sohn Rafa Jr., lieferte sich Nadal ein knappes Match gegen den an Position 30 gesetzten Tschechen. Leheckha gewann jedoch mit 7:5, 6:4 und sicherte sich damit seinen Platz im Viertelfinale. Es war ein bittersüßer Moment für den 37-Jährigen, der in seiner letzten Saison bei den Madrid Open mit Siegen über die an Position 10 gesetzten Alex de Minaur und Pedro Cachin Erfolge gefeiert hatte.

Die Madrid Open ließen den fünfmaligen Champion nicht ohne eine angemessene Würdigung gehen. Die Organisatoren verwendeten fünf Banner, die Nadals wichtigste Siege aus den Jahren 2005, 2010, 2012, 2014 und 2017 zeigten. Ein urkomischer Zwischenfall führte dazu, dass die meisten Banner beim Aufhängen hängen blieben, doch Nadal störte das nicht.

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 3 — Fünf Banner mit Nadals Bild, als er fünfmal die Krone gewann (Foto: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 4 — Nadal erhielt die Erinnerungstrophäe von den Organisatoren (Foto: Tennis.com).

„Das ist ein harter Brocken, der will einfach nicht fallen“, scherzte Nadal, als das Banner, das seinen ersten Titelgewinn in Madrid gegen Ivan Ljubicic im Jahr 2005 feierte, gelassen heruntergelassen wurde.

Nadal erhielt von den Turnierorganisatoren außerdem eine Erinnerungstrophäe für seine 59 Spiele und fünf gewonnenen Titel, darunter seinen ersten Titel auf Hartplätzen in der Halle und vier weitere auf Sand in der späteren Phase.

„Zwei Tage vor meiner Ankunft in Barcelona wusste ich wirklich nicht, ob ich jemals wieder ein Profispiel bestreiten würde. Ich konnte zwei Wochen lang spielen, und diese Woche war unvergesslich“, sagte Nadal seinen Fans auf Spanisch. „Ich kann nur sagen, dass ich sehr dankbar bin. Das ist eine unglaubliche Reise, die begann, als ich noch sehr jung war.“

„Seit meinem ersten Spiel (hier im Jahr 2005) bis heute gab es von allen in Madrid nichts als Liebe und bedingungslose Unterstützung. Ich kann nur Danke sagen und bin äußerst dankbar.“

Als der Spanier schließlich den Platz verließ, bildeten die Organisatoren und Mitarbeiter, darunter Turnierdirektor Feliciano Lopez, eine Ehrengarde, um ihn unter stehenden Ovationen von der Tribüne der Caja Magica durch den Tunnel zu begleiten.