Nachdem Professor Vo Tong Xuan per Post 5 Gramm IR36-Reissamen von Professor Gurdev Singh Khush erhalten hatte, begann er mit der Erforschung der Bekämpfung der „braunen Zikade“, die Ernten zerstört.
Bei der Zeremonie am Abend des 20. Dezember in Hanoi zeigte sich der Volkslehrer Professor Dr. Vo Tong Xuan (83) gerührt, als der VinFuture Global Science and Technology Award Council seinen Namen in der Kategorie Sonderpreis für Wissenschaftler aus Entwicklungsländern bekannt gab. Er ist der erste vietnamesische Wissenschaftler, der mit dem VinFuture-Preis ausgezeichnet wurde. Zusammen mit Professor Gurdev Singh Khush (indisch-amerikanischer Abstammung) teilten sich die beiden Wissenschaftler den mit 500.000 US-Dollar dotierten Preis. Er würdigte damit ihre wichtigen Beiträge zur Erfindung und Verbreitung zahlreicher ertragreicher, krankheitsresistenter Reissorten, die zur Stärkung der globalen Ernährungssicherheit beigetragen haben.
Während der landwirtschaftlichen Revolution spielte Professor Xuan eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung der Reissorte IR36 in den von Schädlingen befallenen Gebieten des Mekongdeltas und arbeitete mit Landwirten an der Anwendung fortschrittlicher Umpflanztechniken. Durch diese Initiativen erweiterte er die Qualität der Reissorten und steigerte die Reisproduktion zu geringeren Kosten ohne den Einsatz schädlicher Chemikalien.
Er betonte, dass die Förderung des Anbaus neuer Reissorten zur Diversifizierung der landwirtschaftlichen Produktion im Mekong-Delta beigetragen habe. „Diese Bemühungen haben dazu beigetragen, die Reisproduktivität zu steigern und die Lebensbedingungen der Bauern zu verbessern. Damit haben sie dazu beigetragen, dass Vietnam zu einem der drei größten Reisexporteure der Welt aufgestiegen ist“, sagte er auf der Bühne, als er die Auszeichnung entgegennahm.
Prof. Dr. Vo Tong Xuan (rechts) und Prof. Gurdev Singh Khush nahmen die Auszeichnung entgegen. Foto: Giang Huy
Es war 1976, ein Jahr nach seinem Abschluss als Doktor der Agrarwissenschaften in Japan (entspricht einem PhD), kehrte er nach Vietnam zurück, um an der Universität Can Tho ein Team von Agraringenieuren auszubilden. Damals litten die Bauern im Mekong-Delta unter der großen Not, da die meisten der ertragreichen Reissorten IR 26 und IR 30 von Braunen Zwergzikaden befallen waren. „Ich fuhr mit Professor Nguyen Van Huynh nach Tan Chau, An Giang, um mich zu vergewissern, dass alle Sorten massenhaft abgefressen worden waren. Dies war eine neue Art von Braunen Zwergzikaden“, erinnerte er sich.
Angesichts der Notlage wandte sich Professor Xuan an das Internationale Reisforschungsinstitut (IRRI) auf den Philippinen und bat um Hilfe. Zwei Wochen später erhielt er vier Briefumschläge von Dr. Gurdev Singh Khush, dem „Reiszauberer“. Aus jedem Umschlag, der fünf Gramm Samen enthielt, darunter IR32, 24, 36 und 38, züchtete Professor Xuan vier neue, gegen Zikaden resistente Reissorten und wählte IR36 als die beste aus. Um die Bauern zu retten, musste das Saatgut schnellstmöglich vermehrt werden.
Er begann sofort mit Experimenten und fand nach kurzer Zeit eine Methode, durch das Anpflanzen einer einzigen Reispflanze die Sorte zu erhalten und den Ertrag zu steigern. Professor Xuan überzeugte den Vorstand der Universität Can Tho, die gesamte Schule für zwei Monate zu schließen und Studenten zu schicken, um den Bauern im Kampf gegen die braunen Reiszikaden zu helfen. Viele zögerten zunächst, weil bei traditionellen Anbaumethoden normalerweise zwei bis vier Reispflanzen angepflanzt werden müssen. Doch als sie erfuhren, dass Professor Vo Tong Xuan dahintersteckte, fühlten sie sich in ihrer Mission sicher. Er und seine Kollegen brachten den Bauern drei grundlegende Dinge bei: Reissetzlinge gut vorbereiten, Boden gründlich pflügen und eine Reispflanze pflanzen. Am Ende konnten sie nicht nur die braunen Reiszikaden stoppen, sondern nach der zweiten Ernte auch mehr als zwei Tonnen Reis ernten.
In den 1980er Jahren wurde IR36 weltweit auf 11 Millionen Hektar angebaut. Im Jahr 2000 trug die flächendeckende Einführung von IR36 und anderen Sorten erheblich zur Steigerung der Reisproduktivität bei; die Produktion stieg auf 600 Millionen Tonnen. Zusätzlich zu IR36 wurde IR64 innerhalb von zwei Jahrzehnten nach seiner Einführung auf 10 Millionen Hektar angebaut und hatte positive Auswirkungen auf das Leben von Millionen Menschen weltweit. Bis 2018 wurden IR64 und seine Nachkommen in vielen Ländern angebaut und entwickelten sich zur beliebtesten Reissorte im tropischen Asien, was ihre Überlegenheit und außergewöhnliche Anpassungsfähigkeit unter Beweis stellte.
Volkslehrer, Professor Dr. Vo Tong Xuan. Foto: Van Luu
In einem Gespräch am Rande der Presse am 17. Dezember sagte er, er wolle weiterhin Landwirtschaft betreiben und mit anderen zusammenarbeiten, um neue Sorten für ertragreiche Reisanbaugebiete zu entwickeln. Professor Xuan erinnerte sich an seine Kindheit und sagte, er habe miterlebt, wie seine Tante und sein Onkel während der Erntezeit extrem hart arbeiteten. Er sei entschlossen gewesen, gut zu studieren. 1961 erhielt der junge Mann ein Stipendium für ein Auslandsstudium an der Philippine Agricultural University und schloss sein Studium der Agrarchemie mit Forschungsschwerpunkt Zuckerrohr ab.
Als 1969 das Internationale Reisforschungsinstitut (IRRI) gegründet wurde, bewarb er sich um eine Stelle als Reisforscher in der Hoffnung, den Bauern zu helfen. Zunächst gestattete ihm das IRRI nur die Teilnahme an Schulungen als Gasthörer, da er kein Empfehlungsschreiben der Regierung vorweisen konnte. Als er es einmal wagte, Verbesserungsvorschläge für den Unterrichtsplan eines Dozenten zu machen, wurde der Direktor des IRRI auf ihn aufmerksam und teilte ihm seine Einstellung mit. Am Institut leistete er Pionierarbeit bei der Verbreitung landwirtschaftlicher Beratungsmodelle auf den Philippinen und vermittelte in ertragreichen Reisanbautechniken.
Nach zehn Jahren auf den Philippinen kehrte er 1971 auf Einladung der Universität Can Tho nach Vietnam zurück, um sein Wissen rasch zu verbreiten und den Menschen beim effektiven Reisanbau zu helfen. Seit über einem halben Jahrhundert beschäftigt sich der Professor aus An Giang unermüdlich mit der Erprobung und Entwicklung krankheitsresistenter Sorten. Er suchte auch aktiv nach Sorten, die das Internationale Reisinstitut für seine Entwicklung kreuzte. Er und seine Forschungskollegen versuchten, schmackhafte Sorten zu kreuzen, entwickelten Initiativen zur Verbesserung der Lebensqualität und halfen Reis exportierenden Bauern, Geld zu verdienen.
Zu den Tausenden von Schülern, die er unterrichtete, gehörte auch der Ingenieur Ho Quang Cua – der Vater der Sorte ST25, der der Welt köstlichen Reis schenkte.
Professor Xuan räumte ein, dass die Reisanbauplanung zwar so konzipiert sei, dass sie „mit dem Klimawandel koexistieren“ könne, diese aber noch nicht stabil sei, da die Landwirte noch fragmentiert und die Händler klein und opportunistisch seien. Er schätzte, dass die wichtigste Maßnahme darin bestehe, Landwirte zu neuen Landwirten zu machen, die im großen Stil weniger chemische Düngemittel verwenden und Mikroorganismen und organische Stoffe fördern, damit der Reis gut wächst, resistent gegen Schädlinge und Krankheiten wird, Pestizidrückstände vermieden werden und die Herkunft nachverfolgt werden kann. Darüber hinaus sei es notwendig, Landwirte und Unternehmen zu vernetzen.
Am Tag der Preisverleihung hielt Professor Vo Tong Xuan die Trophäe in den Händen und war gerührt. Im Namen seiner verstorbenen Frau, seiner Kollegen, seiner Studenten der Universität Can Tho und Millionen von Bauern im Mekong-Delta dankte er dem Preisträgergremium.
Nhu Quynh
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