„Vergeuden Sie nie eine gute Krise“, gestern war es russisches Gas, heute US-LNG

In dem Bemühen, Russland als dominierenden Akteur auf dem europäischen Gasmarkt abzulösen, waren die USA schneller und entschlossener als die EU bei der Vermarktung von Atomreaktoren an potenzielle Käufer in Osteuropa.

Mỹ đang thúc đẩy lợi ích năng lượng của mình ở châu Âu như thế nào?

Die USA wurden im vergangenen Jahr zum weltweit größten Exporteur von Flüssigerdgas (LNG) und füllten damit weitgehend die Lücke, die Russland hinterlassen hatte. (Quelle: Reuters)

„Vergeude niemals eine gute Krise.“ Dieses berühmte Zitat des verstorbenen britischen Premierministers Winston Churchill spiegelt die Reaktion der USA auf die Energiekrise, die Europa in den letzten zwei Jahren erfasst hat, wohl am besten wider. Die Statistiken sprechen für sich.

Dominanz auf dem europäischen Energiemarkt

Die USA wurden im vergangenen Jahr zum weltweit größten Exporteur von Flüssigerdgas (LNG) und füllten damit weitgehend die Lücke, die Russland hinterlassen hatte. Die russischen Gasexporte nach Europa sind aufgrund der von der Europäischen Union (EU) verhängten Wirtschaftssanktionen gegen Moskaus Militärintervention in der Ukraine stark zurückgegangen. Dadurch sind die USA nun als Lieferanten für eine Reihe anderer Länder, darunter auch die USA, übrig geblieben.

Gleichzeitig wird Europa laut der US-Energieinformationsbehörde im Jahr 2022 auch zum wichtigsten Zielland für die Exporte von Flüssigerdgas (LNG) des Landes werden und 64 Prozent der Gesamtimporte des Kontinents ausmachen, im Vorjahr waren es noch 23 Prozent.

Nun möchten die USA diese Erfolgsgeschichte in der Kernenergie wiederholen, indem sie den Transfer ihrer im Inland hergestellten kleinen modularen Reaktoren (SMRs) in osteuropäische Länder fördern.

SMR ist ein fortschrittlicher Kernreaktor mit einer elektrischen Kapazität von bis zu 300 MWe pro Einheit, etwa einem Drittel der Erzeugungskapazität eines herkömmlichen Kernkraftreaktors.

Derzeit sind weltweit noch keine SMRs im Einsatz, doch die Technologie gilt als vielversprechend und wurde im Net-Zero Industry Act der Europäischen Kommission (EK) beschrieben, der im März dieses Jahres eingeführt wurde. Ihr Hauptvorteil besteht darin, dass sie in einer Fabrik montiert und weltweit geliefert werden können, auch in abgelegene Gebiete mit eingeschränkter Netzabdeckung.

Mehrere Unternehmen haben SMRs entwickelt, darunter Nuward, eine Tochtergesellschaft des französischen staatlichen Energieversorgers EDF, und das US-amerikanische Unternehmen NuScale.

Allerdings waren die USA bei der Vermarktung von SMRs an potenzielle Käufer in Osteuropa schneller und entschlossener als die EU.

Beim Gipfeltreffen in Bukarest im vergangenen Monat pries der stellvertretende US-Außenminister Geoffrey Pyatt die „zivile nukleare Allianz der USA mit Rumänien“ und betonte die Pläne, bis 2029 in Rumänien einen SMR zu errichten.

Ebenso verhandeln die USA laut Herrn Pyatt mit der Tschechischen Republik über die Stationierung von SMRs „in den späten 2020er Jahren“, also früher als die von Prag ursprünglich geplante Frist von 2032.

Die tschechischen und rumänischen SMR-Projekte sind Teil eines umfassenderen Plans Washingtons, der „Projekt Phoenix“ genannt wird und darauf abzielt, umweltschädliche Kohlekraftwerke in Mittel- und Osteuropa zu ersetzen. Die USA gaben am 7. September bekannt, dass auch die Slowakei und Polen für die Teilnahme an dem Projekt ausgewählt wurden.

Das Projekt Phoenix wurde letztes Jahr erstmals auf dem Klimagipfel COP27 der Vereinten Nationen von John Kerry, dem Sondergesandten des US-Präsidenten für Klimawandel, angekündigt.

Allerdings räumte Assistent Pyatt ein, dass das Projekt Phoenix über die Sorgen hinsichtlich des Klimawandels hinausgehe, und sagte, die USA betrachte die Energiesicherheit als „ein Kernelement der transatlantischen Sicherheit“.

„Wir wollen unsere Verbündeten und Partner unterstützen“, erklärte Pyatt letzten Monat auf einer Pressekonferenz. „Und das beginnt im transatlantischen Kontext, wo wir über ein dichtes Bündnisnetz verfügen, unter anderem durch die NATO.“

Energie im Kontext der geopolitischen Sicherheit

Tatsächlich hat Russlands Militäreinsatz in der Ukraine (seit Februar 2022) vielen Regierungen in Europa vor Augen geführt, dass Energiefragen sicherheitspolitische Dimensionen haben, die über die traditionellen Bereiche der Marktwirtschaft oder Umweltpolitik hinausgehen.

Herr Pyatt selbst äußerte sich offen dazu und sagte, das strategische Ziel der USA in Osteuropa bestehe darin, „Russlands Bemühungen zu vereiteln, Energie durch den Einsatz von Zwang gegen Washingtons Verbündete in Europa als Waffe einzusetzen.“

„Der Kern unserer Stärke und nationalen Sicherheit liegt in unseren Allianzen und Partnerschaften“, sagte er und stellte das US-SMR-Programm in den Kontext der geopolitischen und globalen Sicherheit.

Die Energiesicherheit sei „ein zentrales globales Problem“, fasste der US-Beamte zusammen.

In Europa sind derartige geopolitische Erwägungen im Hinblick auf die Atomenergie allerdings noch nicht akzeptabel.

Deutschland und Österreich lehnten von Anfang an EU-finanzierte Atomprogramme ab – selbst SMRs, die als sicherer gelten als herkömmliche Großkraftwerke. Aus Sicht dieser beiden Länder sollte sich die EU nur an der Verbreitung sauberer Technologien wie erneuerbarer Energien beteiligen.

Unterdessen löst das Projekt Phoenix bei den französischen Atombefürwortern Neid und Besorgnis aus.

Die USA wollen ihre Erfolgsgeschichte mit Flüssigerdgas im Kernenergiesektor wiederholen. (Quelle: Getty)

„Die Amerikaner haben Recht, wenn sie sagen, dass Energie strategisch und geopolitisch ist“, sagte Christophe Grudler, ein französischer Abgeordneter im Europäischen Parlament.

Aus europäischer Sicht, so Grudler, lasse sich die Frage einfach formulieren: „Nehmen Sie die Kontrolle über Ihr Schicksal und machen Sie sich nicht von anderen abhängig – gestern war es russisches Gas, heute ist es amerikanisches Flüssigerdgas.“

Eine Reaktion auf EU-Ebene ist der im März verabschiedete Net-Zero Industry Act, der SMRs zu einer Reihe von Technologien zählt, die als „Schlüsseltechnologien“ für den Übergang Europas zu einer kohlenstoffarmen Wirtschaft gelten.

Dies würde verhindern, dass sich Europa „auf eine amerikanische Technologie einlässt, die uns abhängig macht“, sagte Grudler, der sich dafür einsetzt, dass die EU die SMR-Technologie der dritten und vierten Generation unterstützt.

Der französische Abgeordnete wies alle Vorwürfe des Isolationismus zurück und sagte, Europas Ziel sei der Aufbau einer „ausgewogenen Partnerschaft“ mit den USA, wie sie etwa durch das vom US-Konzern GE und der französischen Safran entwickelte LEAP-Triebwerk zu erreichen sei, das sowohl Boeing- als auch Airbus-Flugzeuge antreibt.

„Und dazu müssen wir zunächst eine SMR-Industrie in Europa aufbauen. Deshalb setze ich mich für die Gründung einer europäischen SMR-Allianz ein“, sagte Grudler.

Die European Nuclear Trade Association unterstützte den Schritt mit der Begründung: „Es ist wichtig, dass sich die EU auf die Gewährleistung der Energieunabhängigkeit und der industriellen Souveränität konzentriert.“

Allerdings wäre die Gründung einer SMR-Allianz in Europa politisch kompliziert und weist auch auf die Meinungsverschiedenheiten in Europa hinsichtlich der Kernenergie hin.

Dennoch sei der Aufbau einer europäischen SMR-Industrie für die „strategische Autonomie“ der EU von entscheidender Bedeutung, sagte er, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die osteuropäischen Länder dabei seien, sich mit US-Technologie auszustatten.

Die Ironie liege darin, so Grudler, dass das amerikanische Unternehmen NuScale nicht über genügend Geld verfüge, um das riesige Kraftwerk wie geplant zu bauen und sich deshalb auf Verträge mit osteuropäischen Ländern verlasse, um finanzielle Unterstützung zu erhalten.

Ihre Strategie besteht also darin, Verträge in Europa abzuschließen, um das Geld für den Bau einer SMR-Anlage zu erhalten. Und wir Europäer sollen das finanzieren? Das ergibt keinen Sinn. Als Europäer sollten wir unsere eigene Industrie fördern, sagte der Abgeordnete.

Europa kann sicherlich viel von den USA im Umgang mit Krisen lernen. Bei den Energie-, Sicherheits- und Unabhängigkeitsfragen müssen die EU bei der Vorbereitung auf ein bilaterales Gipfeltreffen mit den USA am 20. Oktober in Washington im Vordergrund stehen.

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