Wie hoch ist die Schneedecke auf dem Mount Everest?

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Einer Studie eines chinesischen Wissenschaftlerteams zufolge, die am 6. Juli in der gemeinnützigen internationalen Fachzeitschrift „The Cryosphere“ veröffentlicht wurde, haben Forscher des Forschungsinstituts für das tibetische Plateau der Chinesischen Akademie der Wissenschaften herausgefunden, dass die durchschnittliche Tiefe der Schneedecke auf dem Mount Everest etwa 9,5 Meter beträgt – viel tiefer als bisher bekannt.

Diese Entdeckung könnte das Verständnis des Klimawandels in extremen Höhen völlig verändern.

Wissenschaftler des Tibetan Plateau Research Institute veröffentlichen Daten ihrer letztjährigen Expedition. (Foto: The Cryosphere)

Frühere Schätzungen gingen von einer Tiefe im Bereich von 0,92 bis 3,5 Metern aus, es wurde jedoch auch eingeräumt, dass diese Messungen inkonsistent waren und es ihnen an großer Genauigkeit mangelte.

„Unsere Messungen zeigen eine überraschende durchschnittliche Schneehöhe am Gipfel von etwa 9,5 Metern, viel höher als frühere Schätzungen“, sagte Professor Yang Wei von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.

Die Erkenntnisse stammen aus einer Testexpedition im April und Mai des vergangenen Jahres, bei der mithilfe eines Bodenradars Daten entlang des Nordhangs des Mount Everest in über 7.000 Metern Höhe aufgezeichnet wurden.

Dem Bericht zufolge ergaben 26 Messpunkte, die sich auf dem Gipfel konzentrierten, eine durchschnittliche Schneehöhe von etwa 9,5 Metern, wobei jedoch darauf hingewiesen wird, dass dieses Ergebnis in einem Bereich von plus oder minus 1,2 Metern schwanken kann.

Diese Ergebnisse zeigten auch einen deutlichen Unterschied zwischen der Schnee- und der Felsoberfläche, sodass das Team die Grenze zwischen den beiden Materialien bestimmen konnte.

„Diese Einheitlichkeit demonstriert nicht nur die Zuverlässigkeit wiederholter Radarmessungen in diesem begrenzten Gebiet, sondern bietet auch Einblicke in das relativ flache Gelände entlang der Hänge des Mount Everest“, heißt es in dem Bericht.

Frühere Messbemühungen seien durch Faktoren wie „Schneedichte, Mastlänge und Höhenlage“ eingeschränkt gewesen, sagte Professor Yang.

Der Vergleich der Schneetiefen über verschiedene Zeiträume hinweg könnte hilfreich sein, um die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels in den extremen Höhenlagen des Himalaya zu verstehen, erklären die Forscher in dem Artikel.

„Der Schnee und die Gletscher auf dem Mount Everest sind Treiber des Klimawandels und bieten daher einen potenziellen natürlichen Hintergrund für das Verständnis, wie der Klimawandel in extremen Höhen stattfindet und wie weitreichend seine Auswirkungen sind“, heißt es in dem Bericht.

Chinesische Experten sagen, dass es notwendig sei, Schneekerne zu bohren und mehr Bodenradarmessungen am Mount Everest durchzuführen, um mehr über die sich ändernden Trends der Schneeentwicklung in dieser Höhe zu erfahren.

Eines der wichtigsten Ergebnisse dieses Experiments war die Entdeckung, dass es Uneinigkeit über die genaue Höhe des Mount Everest gab. Aufgrund von Veränderungen der Schneehöhe, der Schwerkraft und der Lichtbrechung sowie anderer Faktoren kann die tatsächliche Höhe des Berges von der bekannten abweichen.

Der Everest ist der höchste Gipfel im Himalaya, aber die maximale Höhe des Gipfels ist uneinheitlich.

Im Jahr 2020 gaben Peking und Kathmandu gemeinsam den jüngsten Messwert von 8.850 Metern bekannt, der etwas höher ist als Nepals vorherige Messung und etwa 4 Meter höher als Chinas damalige Schätzung.

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