Das Projekt wird mit dem alten Suezkanal verglichen.

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Ägypten Unter der Leitung vieler Pharaonen entstand der Kanal, der den Nil mit dem Roten Meer verband und bis ins 8. Jahrhundert existierte.

Lage des Pharaonenkanals. Foto: World Maps Online — Lage des Pharaonenkanals. Foto: *World Maps Online*

Der Suezkanal mag ein Meisterwerk der modernen Ingenieurskunst sein, doch schiffbare Wasserwege wurden schon seit der Antike gegraben, sogar durch die Wüsten Nordafrikas. Der Suezkanal ist der jüngste von vielen künstlichen Wasserwegen, die durch Ägypten verlaufen. Er wurde zu verschiedenen Zeiten unter der Leitung ägyptischer Pharaonen gegraben und verbindet laut Amusing Planet das Rote Meer mit dem Nil und nicht wie heute mit dem Mittelmeer.

Laut Aristoteles ging der erste Versuch, einen Kanal zwischen dem Roten Meer und dem Nil zu bauen, auf den legendären ägyptischen Pharao Sesostris zurück. Aristoteles berichtete auch, dass der Kanalbau gestoppt wurde, als der Pharao feststellte, dass der Meeresspiegel höher lag als das Land. Er befürchtete, dass die Verbindung des Nils mit dem Roten Meer dazu führen würde, dass Salzwasser zurück in den Fluss strömt und Ägyptens wichtigste Wasserquelle zerstört würde.

Den griechischen Historikern Strabon und Diodorus Siculus zufolge wurden die Arbeiten am Kanal nach Sesostris unter Necho II. im späten 6. Jahrhundert v. Chr. fortgesetzt, doch erlebte er die Fertigstellung des Kanals nicht mehr. Necho II. wurde dann von Darius dem Großen abgelöst. Wie Sesostris stoppte er jedoch den Bau in der Nähe des Roten Meeres, als er hörte, dass das Rote Meer höher sei und das Land überfluten würde, wenn der Kanal gebaut würde. Schließlich vollendete Ptolemaios II. den Kanal, der den Nil mit dem Roten Meer verband. Laut Strabon war der Kanal fast 50 Meter breit und tief genug, um große Schiffe aufzunehmen. Der Bau begann beim Dorf Phacusa, überquerte den Bittersee und mündete in den Persischen Golf in der Nähe der Stadt Kleopatris.

Dem Historiker Herodot zufolge wurde der Kanal jedoch erst von Darius fertiggestellt und war breit genug, um zwei Triremen in entgegengesetzter Richtung durchfahren zu lassen. Vor Darius existierte bereits eine natürliche Wasserstraße zwischen dem Bittersee und dem Roten Meer, die jedoch durch Schlamm blockiert war. Darius mobilisierte ein riesiges Heer von Sklaven, um den Schlamm zu beseitigen und die Wasserstraße wieder schiffbar zu machen. Er war mit dem Ergebnis so zufrieden, dass er die Worte seiner Leistung in rosa Granitfelsen einmeißeln ließ.

Im späten 19. Jahrhundert entdeckten Forscher eine Stele namens „Pitom-Stein“. Sie lieferte den Beweis, dass Ptolemäus in der Heroopolitan-Bucht im Roten Meer eine Schleuse mit Schleusentoren errichtet hatte, die Schiffen die Durchfahrt ermöglichte und gleichzeitig verhinderte, dass sich Salzwasser aus dem Roten Meer mit Süßwasser im Kanal vermischte.

Der Kanal bestand bis ins 8. Jahrhundert, bis er 767 vom abbasidischen Kalifen al-Mansur blockiert wurde, um zu verhindern, dass Feinde und Rebellen ihn für den Transport von Truppen und Vorräten von Ägypten nach Arabien nutzten. Aufgrund mangelnder Instandhaltung verengte sich der Kanal allmählich und verschwand in der Wüste.

Der Kanal wurde 1798 während eines französischen Feldzugs in Ägypten und Syrien von Napoleon wiederentdeckt. Napoleons Motivation für die Entdeckung des Kanals war, dass Frankreich durch seinen Wiederaufbau ein Monopol auf den Handel mit Indien erlangen würde. Vor diesem Hintergrund beauftragte Napoleon den Bauingenieur Jacques-Marie Le Pére, den Isthmus von Suez zu vermessen und nach Spuren des alten Kanals zu suchen.

Le Pére und seine Kollegen verfolgten schließlich den Verlauf des „Pharaonenkanals“ vom Roten Meer bis zum Nil. Später, als Napoleon Kaiser wurde, beauftragte er seinen Chefingenieur, eine Möglichkeit zur Wiedereröffnung des Kanals zu finden. Doch wie die Pharaonen 2000 Jahre zuvor teilte er Napoleon mit, dass das Rote Meer höher liege als das Mittelmeer und Schleusen gebaut werden müssten, um den verheerenden Rückfluss des Wassers zu verhindern. Erst 50 Jahre später, im Jahr 1859, begann der Bau des Suezkanals.

An Khang (laut Amusing Planet )

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