Mutierte Wölfe in Tschernobyl sind resistent gegen Krebs

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Ukraine: Bei Wölfen, die in der Sperrzone von Tschernobyl leben, ist das Immunsystem auf ähnliche Weise verändert wie bei Krebspatienten, die sich einer Strahlentherapie unterziehen.

Wölfe streifen durch die Sperrzone von Tschernobyl. Foto: Reuters — Wölfe streifen durch die Sperrzone von Tschernobyl. Foto: *Reuters*

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sich die Wolfspopulation in der Sperrzone von Tschernobyl genetisch von der Population außerhalb der Zone unterscheidet. Insbesondere scheinen Wölfe, die Strahlung ausgesetzt waren, Schutzmutationen entwickelt zu haben, die ihre Überlebenschancen bei Krebserkrankungen erhöhen, berichtete IFL Science am 8. Februar.

Wie viele andere Tiere gedeihen Wolfsrudel in der ukrainischen Tschernobyl-Zone, seit das Gebiet nach der Nuklearkatastrophe von 1986 verlassen wurde. Die Abwesenheit des Menschen ermöglichte den Wildtieren ein ungehindertes Gedeihen. Die Anpassung an diese freie Umgebung brachte jedoch auch das Problem der Strahlung mit sich. Um zu verstehen, wie die Tiere überleben, erforscht Cara Love, Evolutionsbiologin und Ökotoxikologin an der Princeton University, seit einem Jahrzehnt Tschernobyl-Wölfe.

Im Jahr 2014 reisten Love und seine Kollegen in die CEZ und sammelten Blutproben von Wölfen, um ihre Reaktion auf krebserregende Strahlung zu untersuchen. Einige wurden zudem mit Funkhalsbändern ausgestattet, die in Echtzeit Informationen über ihren Standort und die Strahlenbelastung sammelten.

Die Studie ergab, dass Wölfe in der Tschernobyl-Zone täglich einer Strahlung von mehr als 11,28 Millirem ausgesetzt waren – mehr als dem Sechsfachen der für Arbeiter zulässigen Menge. Die Studie ergab außerdem, dass Wölfe Veränderungen im Immunsystem aufwiesen, die denen von Krebspatienten unter Strahlentherapie ähnelten. Darüber hinaus ergab eine genetische Analyse, dass ein Teil des Wolfsgenoms eine Resistenz gegen Krebs entwickelte. Ähnliche Befunde wurden bei Hunderten von halbwilden Hunden in der Tschernobyl-Zone gefunden. Im Jahr 2023 stellten Wissenschaftler fest, dass sich streunende Hunde in Tschernobyl genetisch von Hunden in anderen Teilen der Welt unterschieden.

Loves Entdeckung könnte Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Love hofft, mit seiner Forschung schützende Mutationen zu identifizieren, die die Überlebensraten von Krebspatienten erhöhen. Die Covid-19-Pandemie und der Krieg in Russland und der Ukraine haben Love und seine Kollegen jedoch daran gehindert, in die CEZ zurückzukehren. Sie sind sich nicht sicher, wann sie zurückkehren können. Sie präsentierten ihre Ergebnisse auf der Jahrestagung der Society for Integrative and Comparative Biology in Seattle, Washington.

An Khang (Laut IFL Science )

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