Čínská mise na Měsíc selhala

Dvojici čínských testovacích technologických satelitů se nepodařilo dosáhnout plánované oběžné dráhy na cestě k Měsíci, což je podle SCMP v historii čínských vesmírných startů v posledních letech vzácný neúspěch.

Družice DRO-A a B byly vyneseny na oběžnou dráhu raketou Long March-2C z nosiče satelitů Xichang 13. března v 20:51. První a druhý stupeň rakety fungovaly normálně, ale její horní stupeň, Yuanzheng-1S, ne.

„Satelity nebyly vyslány na určené oběžné dráhy a na řešení tohoto problému se pracuje,“ uvedla v krátkém prohlášení tisková agentura Xinhua .

Raketa Long March-2C odstartovala se satelity DRO-A a B ze startovacího centra Xichang 13. března. (Foto: Xinhua)

Původní plán byl, aby se oba satelity vydaly k Měsíci a vstoupily na oběžnou dráhu známou jako daleká retrográdní dráha neboli DRO. Odtud by letěly ve formaci a operovaly by společně s DRO-LEO, třetím satelitem, který byl minulý měsíc úspěšně vypuštěn na nízkou oběžnou dráhu Země raketou Jielong-3 (Smart Dragon-3), aby otestovaly technologie laserové navigace mezi Zemí a Měsícem, známé jako Cislunar space.

DRO obíhá ve výšce desítek tisíc kilometrů nad povrchem Měsíce. Má vysokou stabilitu, která umožňuje kosmické lodi udržovat oběžnou dráhu po dlouhou dobu bez spotřeby paliva, což je podle čínských vědců výhodné pro výzkum a průzkum.

Schéma očekávaného provozu dvojice satelitů Dro A a B. (Foto: SCMP)

Současné oběžné dráhy DRO-A a B nejsou známé ani americké armádě, ani amatérským výzkumníkům, kteří sledují vesmírné objekty, uvádí Jonathan McDowell, astronom z Harvardu, který sleduje starty raket a vesmírnou aktivitu.

„Americkým vesmírným silám často trvá dlouho, než detekují objekty na neobvyklých oběžných drahách, zejména na vysokých,“ řekl.

Zpráva agentury Xinhua zřejmě naznačuje, že satelity „jsou skutečně na oběžné dráze kolem Země, jen nejsou dostatečně vysoko, aby dosáhly Měsíce,“ uvedl americký expert.

Neúspěšný start 13. března byl bezprecedentním selháním horního stupně rakety Far Eastern-1S, která od roku 2015 pomáhá raketám Long March vynášet satelity – včetně navigačních satelitů Beidou – na vyšší oběžné dráhy.

Pekingský raketový inženýr, který hovořil pod podmínkou anonymity, uvedl, že u družice Yuanzheng-1S mohlo dojít k selhání motoru. „Technicky vzato stále existuje šance, že satelity využijí vlastní trysky k dosažení vyšší oběžné dráhy, i když by to výrazně zkrátilo životnost mise.“

Všechny tři družice DRO byly vyvinuty Akademií mikrosatelitních inovací Čínské akademie věd (CAS) v Šanghaji. Technické podrobnosti o družicích jsou stále nedostatkové.

Čínský článek publikovaný loni v domácím časopise Deep Space Exploration Journal navrhl možný scénář pro dosažení relativně přesné navigace v hlubokém vesmíru, založený na komunikaci mezi dvěma satelity umístěnými na oběžné dráze Měsíce DRO a třetím satelitem na nízké oběžné dráze Země pomocí laserů.

Mise DRO je navržena tak, aby ověřila klíčové technologie pro laserovou komunikaci a přenos dat v hlubokém vesmíru, uvedl výzkumník CAS.

Výzkumník dodal, že DRO je pro Čínu stále důležitější, protože jejím cílem je umístit na oběžnou dráhu kolem Měsíce vesmírnou stanici nové generace, která by sloužila k pilotovaným přistáním na Měsíci a přepravě materiálů mezi Měsícem a Zemí.

NASA mezitím plánuje využít jinou oběžnou dráhu, nazývanou oběžná dráha NRHO kolem Měsíce, k vybudování stanice Lunar Gateway a podpoře misí na měsíční povrch, Mars a další oblasti.

Hua Yu (Zdroj: SCMP)

Zdroj