Největší ledovec světa „uvízl“ v oceánském víru

Zvláštní jev

Jako největší ledovec světa se A23a těší velkému zájmu vědců , kteří jeho hmotu sledují od roku 1986, kdy se odtrhl od antarktického ledovcového šelfu Filchner-Ronne.

Osud ledovce zůstává záhadou, protože se nachází v neobvyklé situaci, kterou vědci označují za bezprecedentní. „Pokud je nám známo, nikdy předtím se to nestalo,“ napsal v e-mailu Dr. Les Watling, emeritní profesor biologických věd na Havajské univerzitě v Manoa.

Ledovec o rozloze 3 672 kilometrů čtverečních (1 300 čtverečních mil) – dvakrát větší než Londýn – se prohnal kolem podmořské hory a uvízl v jevu známém jako Taylorův sloup, což je vír vody způsobený oceánskými proudy narážejícími na podmořskou horu. Podle Britské antarktické služby se ledochodec v současné době otáčí válcovitým pohybem nad podmořskou horou o přibližně 15 stupňů denně.

Odborníci tvrdí, že ledovec pomalu taje, ale neovlivní hladinu moří. Místo toho nám spíše vypovídá o životním cyklu a o tom, jak klimatická krize ovlivňuje antarktické ledové štíty.

Největší ledovec světa , známý jako A23a, se v Jižním oceánu otáčí přibližně o 15 stupňů denně. Foto: Emily Broadwell/British Antarctic Survey

Proč se obrovský ledovec „točí“?

Když se ledovec v 80. letech 20. století poprvé odlomil od ledového šelfu, neurazil daleko a uvízl ve Weddellově moři. O více než tři desetiletí později, v roce 2020, se začal pohybovat směrem k největšímu systému oceánských proudů na světě, Antarktickému cirkumpolárnímu proudu. Když se však na jaře k tomuto proudu dostal, místo aby dosáhl jižního Atlantiku, jeho cesta se opět zastavila.

Ledovec se pomalu otáčí na podmořské hoře zvané Pirie Bank Seamount, která je vysoká asi 1 000 metrů. Ledovec, který měří asi 61 kilometrů krát 59 kilometrů, je o něco menší než hora a „nachází se ve správné poloze, kdy je držen Taylorovým sloupem, ale příliš nevyčnívá. Nedá se tedy snadno odtlačit,“ řekl Dr. Alexander Brearley, fyzikální oceánograf Britské antarktické služby.

Institut si všiml podivné rotace na satelitních snímcích, které ukazovaly ledovec uvízlý na místě poblíž Jižních Orknejských ostrovů. Protože se otáčel tak pomalu, nebylo to patrné.

„Tyto Taylorovy sloupy jsme již dříve studovali, a to nejen kvůli studiu ledovců, ale také proto, že se jedná o skutečně zajímavé oceánografické jevy a mají důležité důsledky pro oceánskou cirkulaci,“ říká Brearley.

Dr. Watling mezitím uvedl, že podmínky pro Taylorův sloup musí být „tak akorát“, aby udržely obrovský ledovec. „Obecně řečeno, Taylorovy sloupy se tvoří, když je rovnováha mezi pohybující se vodou a velikostí a tvarem podmořské hory… Pokud se voda pohybuje příliš rychle, víry budou proudit po proudu od podmořské hory. Pokud se voda nepohybuje dostatečně rychle, bude ji obtékat,“ vysvětlil.

Jsou obří ledovce nebezpečím?

Dokud ledovec zůstane uvíznutý, bude tát pomaleji, než kdyby se dál pohyboval. Ať už led roztaje kdekoli, nebude to mít žádný vliv na hladinu moří, řekl Brearley.

Řekl, že tvorba ledových šelfů podél antarktického pobřeží je také přirozenou součástí existence Země a že neexistuje naléhavá potřeba žádného jednotlivého ledovce.

Obavou však je, že ledové šelfy v západní Antarktidě se v důsledku klimatické krize ztenčují, což by mohlo způsobit, že se na hladinu dostane více ledovců, a vést k rychlejšímu tání suchozemského ledu, a tím ke zvýšení hladiny moří.

„Nemyslím si, že bychom se tím měli přehnaně znepokojovat,“ řekl Brearley. „Ale obecně bychom se měli zabývat ledovci – pochopením jejich počtu, jejich původu, toho, co znamenají pro led na souši a jejich stabilitu v budoucnu.“

Obří masa je o něco větší než Rhode Island a dvakrát větší než Londýn. Foto: MODIS/NASA

Jak dlouho bude tento cyklus trvat?

Ačkoli vědci nevědí, jak dlouho se ledovec bude otáčet, Brearley ve studii z ledna 2015 poukázal na to, že vědci Britské antarktické služby objevili profilovací bóji, nástroj používaný k měření povrchu, která se nacházela v Taylorově sloupci čtyři roky. Bóje má zhruba velikost člověka, takže si vědci nemysleli, že ledovec v něm zůstane tak dlouho.

„Je možné, že kombinace větrných a proudových změn a přesný tvar ledovce způsobí jeho odklon od Taylorova sloupu. Ale jsme docela překvapeni, že to vydrželo tak dlouho. Takže uvidíme,“ dodal.

Dr. Tony Koslow, emeritní oceánograf ze Scrippsova institutu oceánografie na Kalifornské univerzitě v San Diegu, uvedl, že kvůli velké velikosti podmořské hory by se ledovec mohl otáčet po dlouhou dobu, dokonce i roky.

Podmořské hory jsou známé svou bohatou mořskou biodiverzitou, protože oceánské proudy proudící kolem pahorků vytvářejí ideální podmínky pro ulpívání bezobratlých na horách nebo pro jiné druhy, které se živí částicemi potravy unášenými proudy, uvedl Koslow v předchozí zprávě CNN.

Tání ledovců by mohlo ovlivnit tyto přírodní podmínky, ale k jistotě je zapotřebí dalšího výzkumu, uvedl Watling.

„Myslím, že by to snížilo biodiverzitu ve vodním sloupci, ale mělo by to mírný dopad na mořský život žijící na mořském dně. Tento ledovec je dostatečně velký na to, aby se podílel na primární produkci, jako jsou rozsivky, které vznikají, když stoupá voda bohatá na živiny a živí fytoplankton, takže pokud k tomu dojde, sníží se zásoby potravy,“ uvedl Watling e-mailem.

„Nevidím žádný důvod k obavám,“ dodal. „Ale je to opravdu skvělé a znovu to dokazuje, v jak zajímavém světě žijeme.“

Ha Trang (podle CNN)

Zdroj: https://www.congluan.vn/tang-bang-troi-lon-nhat-the-gioi-dang-mac-ket-trong-vong-xoa-dai-duong-post307961.html