كانت إنتل الشركة الرائدة عالميًا في مجال صناعة الرقائق لعقود. ومع ذلك، منذ عام ٢٠١٨ تقريبًا، تراجعت مكانتها الرائدة تدريجيًا بعد سلسلة من الأخطاء. وواصلت شركة TSMC، وهي شركة ناشئة من تايوان (الصين)، صعودها وحلت محل إنتل.

وتبلغ قيمة شركة إنتل الآن أقل من 100 مليار دولار، في حين تبلغ القيمة السوقية لشركة TSMC ما يقرب من تريليون دولار، مما يضعها بين أكبر 10 شركات على مستوى العالم.

أصبح سقوط إنتل تحديًا استراتيجيًا وجيوسياسيًا هائلًا للولايات المتحدة. إذا أرادت الولايات المتحدة الحصول على أفضل الرقائق، فعليها التوجه إلى تايوان (الصين) أو كوريا الجنوبية، حيث بنت سامسونج إمبراطورية قوية في صناعة الرقائق.

العديد من شركات تصنيع الرقائق الكبرى التي نراها في الولايات المتحدة اليوم لا تُصنّع رقائق فعلية. تُصمّم Nvidia وQualcomm وAMD وغيرها الرقائق، ثم تُسند التصنيع إلى شركة TSMC. وينطبق الأمر نفسه على Apple ومجموعة من شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى.

يُعدّ تصنيع منتجات معقدة، كالرقائق الإلكترونية، على نطاق واسع، دون عيوب، أمرًا بالغ الصعوبة. لذا، إذا واجهت تايوان (الصين) مشكلة في الإنتاج، فسيكون ذلك كارثة على الولايات المتحدة وأوروبا على حد سواء. ولذلك، تتسابق الدول اليوم لبناء مصانع للرقائق الإلكترونية على أراضيها.

كوالكوم لا تستطيع إنقاذ إنتل

لهذا السبب أيضًا، يُعد تراجع إنتل أمرًا مقلقًا للغاية. إنتل هي الشركة الأمريكية الوحيدة التي تتقن تصنيع رقائق قوية على نطاق واسع. في الأسبوع الماضي، أفادت صحيفة وول ستريت جورنال أن كوالكوم قد تواصلت مع إنتل بشأن استحواذ عليها.

مع ذلك، أشار موقع Insider إلى أنه حتى في حال نجاح الصفقة، فإنها لن تحل مشكلة تصنيع الرقائق في الولايات المتحدة. ومن المرجح أن كوالكوم غير مهتمة بأنشطة التصنيع التي تقوم بها إنتل. ووفقاً لوسائل الإعلام، فإنها مهتمة ببعض أنشطة تصميم الرقائق.

0o60avpt.png
لن يحل اندماج كوالكوم وإنتل مشاكل صناعة أشباه الموصلات الأمريكية. الصورة: techopedia

لدى شركة إنتل نشاطان تجاريان رئيسيان: الأول هو تصميم الرقائق لأجهزة الكمبيوتر وخوادم مراكز البيانات وغيرها من الاستخدامات؛ والثاني هو تصنيع الرقائق.

على مدى عقود من الزمن، كانت عمليات التصميم والتصنيع في شركة إنتل متكاملة بشكل وثيق، مما يسمح للشركة ببناء المصانع وفقًا للمواصفات الدقيقة لمصممي الرقائق الداخليين لديها.

لكن العالم يتجه نحو نهج مختلف، بقيادة شركة TSMC. فبدلاً من تصميم وتصنيع الرقائق، لماذا لا ندير مصانع ونصنع الرقائق لشركات أخرى؟

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، عندما وُلدت شركة TSMC، سخر الناس من هذه الفكرة. لكن نهج الشركة أثبت صحته.

جاءت نقطة التحول عندما أضاعت إنتل فرصة تصنيع رقاقات هاتف آيفون الأول. في النهاية، اختارت آبل شركة TSMC. كانت كوالكوم أيضًا من كبرى شركات تصميم الرقاقات، وأسندت معظم عمليات التصنيع إلى TSMC. وبدأ مصممو رقاقات آخرون، بما في ذلك AMD، بالتوجه إلى الشركة التايوانية.

يمنح هذا شركة TSMC الطلبات "الكبيرة والمتنوعة" التي تحتاجها لتعلم كيفية تصنيع الرقائق بشكل أفضل من أي شركة أخرى. في مقال نُشر عام ٢٠١٨، وصف الكاتب في بلومبيرغ، إيان كينج، الأمر على النحو التالي:

مع وجود مليارات الترانزستورات على رقاقة واحدة، فإن مشكلة واحدة في عدد صغير من تلك المفاتيح الصغيرة قد تُعطّل المكون بأكمله. قد يستغرق التصنيع ما يصل إلى ستة أشهر، ويتضمن مئات الخطوات التي تتطلب عناية فائقة بالتفاصيل. في كل مرة يحدث فيها عطل، تُتاح للمصنع فرصة لإجراء تعديلات وتجربة نهج جديد. إذا نجح، تُخزّن هذه المعلومات للمرة القادمة. كلما زاد إنتاجك، كان ذلك أفضل. وتمتلك شركة TSMC أكبر حصة حاليًا.

في حين تتعلم شركة TSMC من مجموعة واسعة من العملاء، فإن التصنيع في شركة Intel عالق مع عميل واحد: نفسها.

مع سيطرة شرائح الهواتف الذكية، لم تعد شركة Intel قادرة على مواكبة شركة TSMC. والذكاء الاصطناعي يزيد الأمر سوءًا.

"ميازما" إنتل

سيكون التخلص من "الغبار" المحيط بشركة إنتل مسعىً مكلفًا ومحفوفًا بالمخاطر ومعقدًا. حتى أن إنتل بدأت بدفع أموال لشركة TSMC لتصنيع بعض رقاقاتها.

قامت شركة إنتل مؤخرًا بفصل أعمالها في مجال المسابك عن أعمال تصميم الرقائق، مما منح العملاء الثقة في الاستعانة بشركة إنتل في مجال التصنيع دون خوف من المنافسة. لكن التحدي التالي هو الأهم: إتقان صناعة الرقائق.

لن تتمكن أعمال مصانع إنتل من منافسة شركة TSMC حتى تمتلك عددًا من كبار العملاء. ولكي تصبح خبيرة في تصنيع الرقائق، تحتاج إلى مجموعة كبيرة ومتنوعة من الطلبات لاكتشاف الأخطاء، وتغيير عملياتها، وتطبيق هذه المعرفة على المصنع.

إنها مشكلة البيضة والدجاجة. فبدون طلبات كبيرة، يفقد العملاء الخارجيون ثقة قدرات إنتل التصنيعية. ولكن بدون عملاء، لا يمكن لإنتل أن تتطور.

إحدى طرق كسر الجمود هي مطالبة الحكومة الأمريكية بإقناع شركات أخرى باستخدام مصانع إنتل، وفقًا لشبكة سي إن بي سي . وتسعى وزيرة التجارة الأمريكية جينا رايموندو إلى توعية شركات مثل إنفيديا وآبل بالفوائد الاقتصادية لوجود مصانع شرائح في الولايات المتحدة.

تبني إنتل مصانع في أربع ولايات أمريكية. وفي وقت سابق من هذا العام، حصلت الشركة على تمويل بقيمة 8.5 مليار دولار بموجب قانون رقائق الكمبيوتر والعلوم، ويمكنها اقتراض 11 مليار دولار إضافية بموجب قانون صدر عام 2022.

أعلنت إنتل مؤخرًا عن شراكة مع أمازون لإنتاج شرائح ذكاء اصطناعي لخدمات أمازون ويب (AWS). تُعدّ AWS أكبر مزود لخدمات الحوسبة السحابية، وتُصمّم عددًا كبيرًا من الشرائح لاستخدامها في مراكز بياناتها الضخمة. هذا هو حجم الطلبات التي تحتاجها إنتل.

على صعيد التكنولوجيا، طورت إنتل عقدة عملية جديدة تُسمى 18A. هذه العقدة عبارة عن مجموعة من قواعد تصميم الرقائق، ونظام تصنيع مُصاحب لها، والتي، إذا سارت الأمور على ما يُرام في السنوات القادمة، قد تُساعد إنتل على زيادة قدرتها التنافسية مع أبرز عقد شركة TSMC.

وتعتمد شراكة AWS على تقنية 18A، كما أعلنت مايكروسوفت في وقت سابق من هذا العام أنها ستقوم أيضًا بتصنيع شريحة مخصصة على عقدة العملية هذه.

لا تحتاج إنتل إلى مجرد عملاء؛ بل تحتاج إلى تقنية 18A لتكون عالية الجودة. في الوقت نفسه، تبدو كوالكوم مترددة في شراء هذه التقنية، مما أثار شائعات حول انقسام إنتل في الأشهر الأخيرة.

وذكرت وسائل إعلام أمريكية أن شركة كوالكوم مهتمة ببعض عمليات تصميم الرقائق الخاصة بإنتل، في حين ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن كوالكوم قد تبيع بعض وحدات إنتل إلى مشترين آخرين.

كيف سيعمل قسم مسبك إنتل كشركة مستقلة، منفصلة عن أقسام التصميم؟ تكمن المشكلة، مجددًا، في الحجم. فبدونه، لن تتمكن الشركة من التعلّم، ولن تتمكن من البقاء بسبب قلة الحجم.

(وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، وInsider، وCNBC)